WhatsApp a mis à jour son Centre d'aide pour recommander deux fournisseurs VPN spécifiques, Mullvad et Amnezia, aux utilisateurs confrontés à des restrictions réseau. L'application de messagerie met en avant ces services basés en Suède et à Chypre comme des options bien considérées pour maintenir l'accès. Cette recommandation intervient dans un contexte de censure internet généralisée dans diverses régions.
WhatsApp, propriété de Meta, conseille aux utilisateurs rencontrant des problèmes de connectivité d'utiliser des réseaux privés virtuels pour accéder au service. Sur une page dédiée du Centre d'aide concernant la connexion en cas de défaillance des réseaux, l'application désigne Mullvad, basée en Suède, et Amnezia, basée à Chypre, comme des «fournisseurs bien considérés». Elle renvoie également aux conseils de l'Electronic Frontier Foundation sur le choix de VPN appropriés. Mullvad a été lancé en mars 2009 par Amagicom AB à Gothenburg, en Suède. La critique de CNET la loue comme excellente pour les «utilisateurs VPN axés sur la vie privée» et ceux à budget limité, avec le slogan «La vie privée est pour les gens». Le service ne requiert ni e-mail ni données personnelles pour l'inscription, mais délivre un numéro de compte. Il obtient des notes élevées de médias comme CNET, Engadget, VPNOverview, Tom's Guide et Wired. Amnezia met l'accent sur la vie privée des utilisateurs avec la déclaration : «Nous défendons le droit à la vie privée des utilisateurs et aidons à garder internet libre, où que vous soyez dans le monde». Elle propose une option auto-hébergée, permettant aux clients de configurer des VPN via des serveurs privés virtuels loués, incluant des fonctionnalités comme le split-tunneling et un kill switch. Les VPN chiffrent le trafic internet via un serveur distant, masquant les adresses IP et contournant les restrictions. Ils sont essentiels dans les zones de censure, où 17 pays asiatiques et 8 africains restreignent les réseaux sociaux et applications de messagerie, selon le Surfshark's Internet Shutdown Tracker. La Russie et le Bélarus mènent la censure en Europe. Thorin Klosowski de l'Electronic Frontier Foundation note que les VPN aident à contourner les blocages IP basés sur les régions pour accéder à WhatsApp dans certains endroits. Cependant, ils ne sont pas infaillibles, certains gouvernements bloquant les VPN eux-mêmes, et WhatsApp et Signal fournissant des serveurs proxy en alternative. WhatsApp n'a pas expliqué ses choix spécifiques, et les représentants des entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.