O WhatsApp atualizou o seu Centro de Ajuda para recomendar dois fornecedores específicos de VPN, Mullvad e Amnezia, para utilizadores que enfrentam restrições de rede. A aplicação de mensagens destaca estes serviços baseados na Suécia e no Chipre como opções bem consideradas para manter o acesso. Esta orientação surge em meio a uma censura generalizada na internet em várias regiões.
O WhatsApp, propriedade da Meta, aconselha os utilizadores que enfrentam problemas de conectividade a usar redes privadas virtuais para aceder ao serviço. Numa página dedicada do Centro de Ajuda sobre como se conectar quando as redes falham, a aplicação nomeia a Mullvad, sediada na Suécia, e a Amnezia, sediada no Chipre, como «fornecedores bem considerados». Também liga a orientações da Electronic Frontier Foundation sobre a seleção de VPN adequadas. A Mullvad foi lançada em março de 2009 pela Amagicom AB em Gotemburgo, Suécia. A crítica da CNET elogia-a como excelente para o «utilizador de VPN centrado na privacidade» e aqueles com orçamento limitado, com o lema «A privacidade é para o povo». O serviço não requer e-mail ou dados pessoais para registo, emitindo em vez disso um número de conta. Recebe classificações elevadas de fontes como CNET, Engadget, VPNOverview, Tom's Guide e Wired. A Amnezia enfatiza a privacidade do utilizador com a declaração: «Defendemos o direito à privacidade dos utilizadores e ajudamos a manter a internet livre, independentemente de onde esteja no mundo». Oferece uma opção de auto-hospedagem, permitindo que os clientes configurem VPN através de servidores privados virtuais alugados, incluindo funcionalidades como split-tunneling e kill switch. As VPN encriptam o tráfego de internet através de um servidor remoto, mascarando endereços IP e contornando restrições. São essenciais em áreas com censura, onde 17 países asiáticos e 8 africanos restringem redes sociais e aplicações de mensagens, de acordo com o Surfshark's Internet Shutdown Tracker. A Rússia e a Bielorrússia lideram a censura na Europa. Thorin Klosowski, da Electronic Frontier Foundation, observa que as VPN ajudam com o bloqueio de IP baseado em regiões para aceder ao WhatsApp em alguns locais. No entanto, não são infalíveis, pois alguns governos bloqueiam as próprias VPN, e o WhatsApp e o Signal fornecem servidores proxy como alternativas. O WhatsApp não explicou as suas escolhas específicas, e representantes das empresas não responderam a pedidos de comentários.
