Med 100 dagar kvar tills 2026 FIFA World Cup drar igång den 11 juni intensifierar värdstäderna i Nordamerika förberedelserna mitt i växande entusiasm. Firandena inkluderade att belysa Empire State Building i färgerna på USA:s, Kanadas och Mexikos flaggor. Geopolitiska spänningar och logistiska utmaningar kastar dock osäkerhet över turneringen.
2026 FIFA World Cup, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko, kommer att ha ett utökat format med 48 lag som tävlar i 104 matcher i 16 värdstäder. Turneringen börjar den 11 juni i Mexico City, vilket markerar första gången tre nationer gemensamt arrangerar evenemanget. Den 3 mars 2026 markerade tjänstemän 100-dagars nedräkningen med olika evenemang. I New York City anslöt sig FIFA World Cup-maskoterna – Maple the Moose, Zury the Jaguar och Clutch the Bald Eagle – till representanter från New York-New Jersey Host Committee, U.S. Soccer Federation, Mexican Football Federation och Canada Soccer för att belysa Empire State Building. Tornet roterade genom flaggornas färger den kvällen. Alex Lasry, VD för New York-New Jersey Host Committee, sade: „Vi är stolta över att vara värd för åtta matcher i New Jersey, som kulminerar med finalen. Från skyline till kustlinje byggs energin upp i vår region när vi förbereder oss för att välkomna världen till den största sportevenemanget i historien.“ FIFA avslöjade också sin officiella turneringsposter, en kollagestilad design som symboliserar global enighet. I Atlanta deltog representanter från 40 landslag i en workshop inriktad på logistik, säkerhet och boende. Heimo Schirgi, FIFAs chef för evenemangsoperationer, konstaterade: „Detta är verkligen slutspurten i våra förberedelser för FIFA World Cup.“ Sessionen belyste innovationer som automatiserad offside-detektion, domarkroppskameror och AI för realtidsvarningar. Biljett-efterfrågan har exploderat, med över 500 miljoner förfrågningar för cirka 7 miljoner tillgängliga biljetter, enligt FIFA-presidenten Gianni Infantino. Han betonade evenemangets enande roll: „Vi behöver evenemang, vi behöver tillfällen att ena världen. Och detta World Cup kommer verkligen att ena hela världen kring en känsla, kring passionen, kring fotbollen.“ Trots hypen kvarstår utmaningarna. Nyliga attacker från USA och Israel mot Iran har väckt frågor om landets deltagande, även om inget utträde är bekräftat. Irans fotbollsförbunds president Mehdi Taj sade: „På grund av denna attack och dess ondska är det långt ifrån våra förväntningar att vi kan se på World Cup med hopp.“ Våld i Mexiko efter en kartellledares död har väckt säkerhetsoro, medan amerikanska värdstäder väntar på 625 miljoner dollar i federal finansiering för säkerhet. Höga biljettpriser, kontroverser kring dynamisk prissättning och USA:s resebegränsningar under president Trump kan avskräcka vissa fans från länder som Iran, Senegal, Elfenbenskusten och Haiti. Förberedelserna fortsätter i andra städer: Philadelphia höll en peprally, Boston väntar sig sju matcher på Gillette Stadium och North Texas har utsett träningsplatser för UEFA:s playoffvinnare. Lokala företag, som i Kansas City, planerar förlängda öppettider och temabjudanden för att hantera folkmassorna.
