Faltando 100 dias para a Copa do Mundo FIFA de 2026 arrancar a 11 de junho, as cidades-sede na América do Norte intensificam os preparativos em meio a uma excitação crescente. As celebrações incluíram a iluminação do Empire State Building nas cores das bandeiras dos Estados Unidos, Canadá e México. Contudo, tensões geopolíticas e desafios logísticos lançam incerteza sobre o torneio.
A Copa do Mundo FIFA de 2026, coanfitriada pelos Estados Unidos, Canadá e México, contará com um formato expandido com 48 equipas a competirem em 104 partidas através de 16 cidades-sede. O torneio começa a 11 de junho na Cidade do México, marcando a primeira vez que três nações coorganizam o evento em conjunto. On March 3, 2026, officials marked the 100-day countdown with various events. In New York City, FIFA World Cup mascots—Maple the Moose, Zury the Jaguar, and Clutch the Bald Eagle—joined representatives from the New York-New Jersey Host Committee, U.S. Soccer Federation, Mexican Football Federation, and Canada Soccer to light the Empire State Building. The tower rotated through the flags' colors that evening. Alex Lasry, CEO of the New York-New Jersey Host Committee, stated, «Estamos orgulhosos por receber oito jogos em Nova Jersey, culminando com a final. Da linha do horizonte à costa, a energia está a construir-se na nossa região enquanto nos preparamos para acolher o mundo no maior evento desportivo da história.» A FIFA também revelou o seu cartaz oficial do torneio, um design em estilo colagem que simboliza a unidade global. Em Atlanta, representantes de 40 seleções nacionais participaram numa sessão de trabalho focada em logística, segurança e alojamento. Heimo Schirgi, diretor de operações de eventos da FIFA, afirmou: «Esta é realmente a fase final dos nossos preparativos para a Copa do Mundo FIFA.» A sessão destacou inovações como deteção automática de fora de jogo, câmaras corporais nos árbitros e IA para alertas em tempo real. A procura de bilhetes disparou, com mais de 500 milhões de pedidos para cerca de 7 milhões de bilhetes disponíveis, de acordo com o presidente da FIFA, Gianni Infantino. Ele enfatizou o papel unificador do evento: «Precisamos de eventos, precisamos de ocasiões para unir o mundo. E esta Copa do Mundo vai unir verdadeiramente todo o mundo à volta de uma emoção, à volta da paixão, à volta do futebol.» Apesar do entusiasmo, persistem desafios. Ataques recentes dos EUA e de Israel ao Irão levantaram questões sobre a participação do país, embora não haja confirmação de retirada. O presidente da Federação de Futebol do Irão, Mehdi Taj, disse: «Devido a este ataque e à sua crueldade, está longe das nossas expectativas podermos olhar para a Copa do Mundo com esperança.» A violência no México após o assassinato de um líder de cartel gerou preocupações de segurança, enquanto as cidades-sede dos EUA aguardam 625 milhões de dólares em financiamento federal para segurança. Preços elevados dos bilhetes, controvérsias sobre preços dinâmicos e restrições de viagem nos EUA sob o Presidente Trump podem desencorajar fãs de países como Irão, Senegal, Costa do Marfim e Haiti. Os preparativos continuam noutras cidades: Filadélfia acolheu um comício de apoio, Boston antecipa sete jogos no Gillette Stadium e North Texas designou locais de treino para os vencedores dos playoffs da UEFA. Negócios locais, como os de Kansas City, planeiam horários prolongados e ofertas temáticas para acomodar as multidões.
