周六晚在波士顿进行的季后赛首轮抢七大战中,费城76人队在1-3落后的不利局面下奋起直追,以109-100惊险击败波士顿凯尔特人队,这是他们自1982年以来首次在系列赛中战胜凯尔特人。乔尔·恩比德在接受紧急阑尾切除手术后回归,此役他砍下34分、12个篮板和6次助攻,赢得了职业生涯首场抢七大战的胜利。然而,凯尔特人球星杰伦·布朗批评他通过假摔来获取额外的罚球机会。
恩比德因在休斯顿接受手术缺席了系列赛揭幕战,本场他出战39分钟,11次站上罚球线并命中9球,尽管此前有出场时间限制,但这一表现与他常规赛的平均水准持平。复出后的四场比赛中,他场均贡献28分、9个篮板和7次助攻,成为NBA历史上首位在七场系列赛中缺席三场仍能砍下超过100分的球员。他的强势表现扭转了系列赛局势,使凯尔特人队成为队史上首支在3-1领先情况下被翻盘的球队。
泰雷斯·马克西贡献30分、11个篮板和7次助攻,与恩比德成为NBA历史上首对在抢七大战中同时拿到“30分+10篮板+5助攻”数据组合的队友。新秀VJ·埃奇库姆曾在第二场比赛中得到30分和10个篮板,而保罗·乔治在因违反联盟规定缺席常规赛部分比赛后也已回归。凯尔特人主教练乔·马祖拉将恩比德的回归视为转折点:“改变的原因就是乔尔·恩比德回来了,他们变成了完全不同的球队。”马克西补充道:“不能让同样的事情一次又一次地发生。在某个时刻,我们必须阻止这一切。”
布朗承认了恩比德的影响力,但指责他存在假摔行为:“恩比德给我们施加了很大的压力。我们确实没有找到应对他的办法……他是个大块头,但他也在场上假摔。他得到了一些额外的吹罚,裁判也因此奖励了他,但这就是我们所处的联盟。”布朗在第四节对恩比德犯规两次,其中一次是恩比德在被推搡后倒地,另一次则是布朗倒地时发生的接触。布朗本人在前六场比赛中因进攻犯规(通常涉及手臂动作)受到广泛关注,他在第六场比赛后拒绝置评。凯尔特人队本赛季的罚球数排名联盟垫底,这与恩比德极其擅长造犯规的特点形成鲜明对比(他在2022年场均获得职业生涯最高的11.8次罚球)。76人队下一轮将对阵纽约尼克斯队。