Los Philadelphia 76ers remontaron un déficit de 3-1 para sorprender a los Boston Celtics 109-100 en el séptimo partido de su serie de primera ronda de playoffs el sábado por la noche en Boston, marcando su primera victoria en una serie sobre Boston desde 1982. Joel Embiid lideró con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias en su primera victoria de carrera en un séptimo partido tras regresar de una apendicectomía de urgencia, pero la estrella de los Celtics, Jaylen Brown, lo criticó por fingir contactos para obtener más faltas a favor.
Embiid, quien se perdió el primer partido de la serie debido a una cirugía en Houston, jugó 39 minutos y lanzó 11 tiros libres (acertando nueve), alineándose con su promedio de temporada regular a pesar de las restricciones de minutos previas. En los cuatro partidos tras su regreso, promedió 28 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar más de 100 puntos en una serie de siete partidos habiéndose perdido tres de ellos. Su juego dominante cambió el rumbo de la serie, convirtiendo a Boston en el primer equipo en la historia de la franquicia en desperdiciar una ventaja de 3-1.
Tyrese Maxey añadió 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias, formando el primer dúo en un séptimo partido con líneas de 30/10/5 en la historia de la NBA. El novato VJ Edgecombe anotó 30 puntos y 10 rebotes en el segundo partido, mientras que Paul George regresó tras perderse partidos de temporada regular por una infracción de la liga. El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, atribuyó mérito al regreso de Embiid: “Lo que cambió fue que Joel Embiid regresó y fueron un equipo completamente diferente”. Maxey añadió: “No podemos dejar que pase lo mismo una y otra vez. En algún momento, tenemos que ponerle freno”.
Brown reconoció el impacto de Embiid pero lo acusó de fingir faltas: “Embiid nos presionó mucho. Realmente no tuvimos respuesta para él... Es un cuerpo grande. Además, estuvo fingiendo contactos. Consiguió algunas faltas adicionales y lo premiaron por eso, pero esa es la liga en la que estamos”. Brown cometió dos faltas en el último cuarto sobre Embiid, incluyendo una donde Embiid cayó tras un empujón y otra a pesar de que Brown terminó en el suelo. El propio Brown fue objeto de escrutinio con 10 faltas ofensivas en los primeros seis partidos, a menudo por el uso del brazo extendido, y se negó a hacer comentarios tras el sexto partido. Los Celtics terminaron últimos en intentos de tiros libres esta temporada, contrastando con la capacidad de Embiid para forzar faltas (máximo de carrera de 11.8 intentos por partido en 2022). Los 76ers avanzan para enfrentarse a los New York Knicks.
