去年11月，来自六个东盟新闻机构的代表在马尼拉会晤，讨论媒体领域的共同挑战以及该地区民主状况。由Rappler主办的这次聚会突出了缅甸即将举行选举之际的关切。来自缅甸和马来西亚的贡献展示了青年在威权压力下的挣扎。
11月，来自印度尼西亚Tempo、马来西亚Malaysiakini、缅甸Mizzima、柬埔寨Kiripost、新加坡Straits Times以及Rappler的代表齐聚Rappler位于马尼拉的总部。他们讨论了快速演变的媒体格局、新闻编辑室最佳实践，以及潜在合作以应对AI和大科技对运营和收入的影响。
作为初步步骤，编辑们同意分享各自国家民主状况的观点，尤其是缅甸军政府将于12月28日起举行选举之际尤为及时。本两部分系列从缅甸和马来西亚的见解开始。
在缅甸，自2021年2月政变以来，民主状况恶化。Z世代青年深受影响。20岁的Hnin逃往泰国，她说：“我离家是因为妈妈太害怕了。在我哥哥加入抵抗后，恐惧加剧。”她专注于IT学习，认为在大规模征兵和流离失所中，选举无关紧要。22岁的Ko Thet在掸邦作为无人机操作员作战，他表示：“我们这一代必须结束这一切。”27岁的Ma Thuzar在泰国工作，她劝家人：“不要投票”，优先考虑生存而非军政府的“假政治”。
在马来西亚，马来西亚沙巴大学的学生活动家利用社交媒体组织抗议腐败、校园问题等，使用WhatsApp和TikTok直播。在11月29日沙巴选举前，他们组织了“Bah Bincang Kita”论坛，通过众筹确保中立，讨论州权、生活成本和包容性。30岁以下青年占选民31%，影响了PAS和Warisan的胜选。分析师Bridget Welsh指出他们的决定性作用，回荡着2022年“绿色浪潮”推动伊斯兰势力获益。
