Nagtipon ang kinatawan mula sa anim na newsroom ng ASEAN sa Manila noong Nobyembre para talakayin ang mga karaniwang hamon sa media landscape at kalagayan ng demokrasya sa rehiyon. Pinamunuan ng Rappler ang pagpupulong na nagbigay-diin sa mga alalahanin sa gitna ng darating na eleksyon sa Myanmar. Ang mga ambag mula sa Myanmar at Malaysia ay naglalahad ng mga hirap ng kabataan sa ilalim ng awtoritaryong presyur.
Noong Nobyembre, nagtipon sa headquarters ng Rappler sa Manila ang mga kinatawan mula sa Tempo ng Indonesia, Malaysiakini ng Malaysia, Mizzima ng Myanmar, Kiripost ng Cambodia, Straits Times ng Singapore, at Rappler. Tinatalakay nila ang mabilis na pagbabago sa media, pinakamahusay na gawain sa newsroom, at posibleng kolaborasyon laban sa epekto ng AI at malalaking tech kumpanya.
Bilang simula, nagkasundo ang mga editor na ibahagi ang kanilang pananaw sa kalagayan ng demokrasya sa kani-kanilang bansa, lalo na sa gitna ng eleksyon na itatakda ng militar na hunta ng Myanmar mula Disyembre 28. Ang seryeng ito ay nagsisimula sa Myanmar at Malaysia.
Sa Myanmar, bumagsak ang demokrasya matapos ang kudeta noong Pebrero 2021. Ang kabataan, partikular ang Gen Z, ay lubhang naapektuhan. Si Hnin, 20 taong gulang na tumakas sa Thailand, ay nagsabi, 'Umalis ako sa bahay dahil natakot ang nanay ko. Pagkatapos sumali ang kuya ko sa paglaban, lumala ang takot.' Siya ay nakatuon sa pag-aaral ng IT ngunit hindi interesado sa 'peke' na eleksyon. Si Ko Thet, 22, na lumaban sa Kayin State, ay naging operator ng drone at nagsabi, 'Ang henerasyon namin ang magtatapos nito.' Si Ma Thuzar, 27, na nagtatrabaho sa Thailand, ay nagpaalala, 'Huwag kayong bumoto.'
Sa Malaysia, ang mga estudyanteng aktibista mula sa Universiti Sabah Malaysia ay gumagamit ng social media para sa protesta laban sa korupsyon at iba pang isyu. Bago ang eleksyon sa Sabah noong Nobyembre 29, nagdaos sila ng forum na 'Bah Bincang Kita' na pinondohan ng crowdfunding. Ang mga kabataang below 30 ay bumubuo ng 31% ng botante, na nakatulong sa tagumpay ng PAS at Warisan. Ayon kay analyst Bridget Welsh, ang kabataan ay naging desisyibong puwersa, na nagpapaalala sa 'Green Wave' noong 2022.
