지난해 11월 마닐라에서 6개 아세안 뉴스룸 대표들이 모여 미디어 환경의 공통 도전과 지역 민주주의 상태를 논의했다. Rappler 주최로 열린 이번 모임은 미얀마의 다가오는 선거 속 우려를 강조했다. 미얀마와 말레이시아의 기고는 권위주의 압력 아래 청년들의 고군분투를 보여준다.
11월, 인도네시아 Tempo, 말레이시아 Malaysiakini, 미얀마 Mizzima, 캄보디아 Kiripost, 싱가포르 Straits Times, 그리고 Rappler의 대표자들이 Rappler의 마닐라 본사에 모였다. 그들은 급변하는 미디어 환경, 뉴스룸 모범 사례, AI와 빅테크의 운영 및 수익 영향에 대처하기 위한 잠재적 협력을 논의했다.
초기 단계로 편집자들은 각국 민주주의에 대한 관점을 공유하기로 합의했으며, 특히 미얀마 군부가 12월 28일부터 선거를 예고한 시점에서 시의적절했다. 이 2부작 시리즈는 미얀마와 말레이시아의 통찰로 시작한다.
미얀마에서 2021년 2월 쿠데타 이후 민주주의가 악화됐다. Z세대 청년들이 큰 영향을 받았다. 태국으로 도망친 20세 Hnin은 “엄마가 너무 무서워서 집을 떠났다. 오빠가 저항에 가담한 후 두려움이 더 커졌다”고 말했다. IT 공부를 중점으로 하는 그녀는 강제 징집과 이재민 속에서 선거를 무의미하다고 일축한다. 22세 Ko Thet은 카렌 주에서 드론 조종사로 싸우며 “우리 세대가 이를 끝내야 한다”고 말했다. 27세 Ma Thuzar는 태국에서 일하며 가족에게 “투표하지 마”라고 조언하며, 군부의 “가짜 정치”보다 생존을 우선한다.
말레이시아에서는 말레이시아 사바 대학 학생 활동가들이 부패, 캠퍼스 문제 등에 항의하기 위해 소셜 미디어를 활용하며 WhatsApp과 TikTok 라이브 스트리밍을 사용한다. 11월 29일 사바 선거를 앞두고 그들은 중립성을 위해 크라우드펀딩한 “Bah Bincang Kita” 포럼을 조직해 주권, 생활비, 포용성을 논의했다. 30세 미만 청년이 유권자의 31%를 차지해 PAS와 Warisan의 승리에 영향을 미쳤다. 분석가 Bridget Welsh는 그들의 결정적 역할을 지적하며, 2022년 “그린 웨이브”가 이슬람 세력 승리를 촉진한 것을 떠올리게 했다.
