미국 국무부 고위 외교관이 한국의 정보통신망법 개정안에 대해 심각한 우려를 표명하며, 이 법안이 미국 온라인 플랫폼 사업에 부정적 영향을 미치고 기술 협력을 위협할 수 있다고 경고했다. 이 개정안은 가짜 정보와 딥페이크를 규제하기 위해 국회에서 통과됐으며, 정부가 이를 승인했다. 양국 간 외교·무역 긴장 가능성이 제기되고 있다.
한국 국회는 지난주 정보통신망법 개정안을 통과시켰다. 이 법안은 온라인에서 불법적이고 조작된 정보를 퍼뜨려 폭력이나 차별을 유발하는 행위를 막기 위한 것이다. 특히 명예훼손 딥페이크를 대상으로 하지만, 더 광범위한 규제를 포함한다.
미국 국무부 공공외교 차관보 사라 로저스(Sarah Rogers)는 화요일(현지시간) 소셜미디어 X(트위터)에서 이 개정안에 대해 우려를 표명했다. 그녀는 "한국의 네트워크법 개정안은 표면적으로 명예훼손 딥페이크를 바로잡는 데 초점을 맞추지만, 훨씬 더 멀리 나아가 기술 협력을 위협한다"고 썼다. 이어 "딥페이크는 이해할 만한 우려지만, 피해자에게 민사적 구제를 제공하는 것이 규제 기관에 관점 기반 검열의 침해적 허가를 주는 것보다 낫다"고 덧붙였다.
로저스의 발언은 구글(Google)과 메타(Meta) 같은 주요 미국 온라인 플랫폼 회사에 미칠 영향에 대한 우려에서 비롯된 것으로 보인다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부는 표현의 자유를 회복하고 검열을 종식시키려 노력해 왔다.
국무부 대변인은 수요일(현지시간) 연합뉴스 질의에 응하며 "미국은 대한민국 정부의 네트워크법 개정안 승인에 대해 미국 기반 온라인 플랫폼 사업에 부정적 영향을 미치고 자유 표현을 훼손하는 점에 심각한 우려를 가지고 있다"고 밝혔다. 대변인은 "대한민국은 디지털 서비스에 불필요한 장벽을 부과해서는 안 된다. 미국은 검열에 반대하며 대한민국과 협력해 모든 사람을 위한 자유롭고 개방된 디지털 환경을 촉진할 것"이라고 강조했다.
지난 11월 양국은 무역·안보 협정 개요를 담은 공동 사실 자료에서 미국 기업이 디지털 서비스, 온라인 플랫폼 규제와 관련해 차별받지 않고 불필요한 장벽에 직면하지 않도록 보장하기로 약속했다. 이 개정안은 이러한 약속에 위배될 수 있다는 지적이 나오고 있다.
