克利夫兰骑士队，上赛季东部联盟竞争者，在29场比赛中战绩15胜14负，正饱受伤病和投篮不佳困扰。主教练肯尼·阿特金森的工作安全受到讨论，尽管暂无变动。主要球员缺阵，球队希望健康回归能引发逆转。
克利夫兰骑士队以创纪录的15连胜开局进入2024-25 NBA赛季，并在上赛季取得64胜，成为东部冠军热门。然而，赛季已过三分之一，他们东部排名第七，战绩15胜14负，最近五场比赛输掉四场，包括连续负于芝加哥公牛队以及主场负于夏洛特黄蜂队。最近唯一胜利是以4分之差击败华盛顿奇才队。
伤病困扰核心阵容。控卫达里厄斯·加兰仅出战29场中的13场，中锋贾勒特·艾伦出战18场，上赛季最佳防守球员埃文·莫布利因小腿伤预计缺阵2-4周。多诺万·米切尔作为球队稳定得分手，因病缺席周五对公牛队的失利，主教练肯尼·阿特金森被迫使用第15种不同首发阵容：加兰、艾伦、迪恩·韦德、杰隆·泰森和泰瑞斯·普罗克特。后卫马克斯·斯特鲁斯因脚伤本赛季尚未出场。
阿特金森保持乐观，从克利夫兰守护者队上赛季MLB的逆转中汲取灵感，他们克服15.5场胜差赢得中央区冠军。“这只是职业体育的一部分，”阿特金森说。“职业体育中赢得比赛很艰难。我们会经历低谷。你必须管理它。你要相信你的团队。我不认为有任何时候你会想，‘算了，这是一场灾难。’”
数据上，骑士队表现大幅下滑。进攻效率排名第11（上赛季第一），有效投篮命中率第18位，三分命中率33.9%是联盟第四差，尽管三分出手次数第二多。防守效率下滑至第14。失去卡里斯·勒韦尔、乔治·尼昂、泰·杰罗姆和伊萨克·奥科罗等射手，轮换阵容依赖不稳定的射手，如德安德烈·亨特（三分30.3%）和朗佐·鲍尔（25.5%）。
ESPN记者布莱恩·温德霍斯特报道，阿特金森的帅位“开始有点热”，联盟内部讨论其工作安全，尤其最近11场输掉8场。然而，暂无解雇计划；重点是健康恢复，包括神射手萨姆·梅里尔缺阵14场后的回归，以及莫布利1月中旬复出。作为NBA身价最高球队，薪资总额2.311亿美元——超出第二档线2200万美元——交易资产有限，大幅变动不太可能。老板丹·吉尔伯特据报不满，但骑士队的+1.7分差排名第13，如果加兰（最近失利中砍下35分含6记三分）和其他球员恢复状态，仍有希望。
