Ang Cleveland Cavaliers, mga kalaban sa Eastern Conference noong nakaraang season, nahihirapan sa 15-14 record pagkatapos ng 29 games, naapektuhan ng injuries at mahinang pagtira. Ang job security ni Coach Kenny Atkinson ay pinag-uusapan, bagaman walang agarang pagbabago. Sa mga key players na sidelined, umaasa ang team na ang pagbabalik ng health ay magiging spark ng turnaround.
Ang Cleveland Cavaliers ay pumasok sa 2024-25 NBA season na may mataas na inaasahan pagkatapos ng franchise-record na 15-0 start at 64 wins noong nakaraang taon, na nagposisyon sa kanila bilang paborito para sa Eastern Conference. Gayunpaman, higit sa isang ikatlong bahagi na ng season, nakaupo sila sa ikapitong lugar sa East sa 15-14, natalo sa apat sa huling limang laro, kabilang ang back-to-back defeats sa Chicago Bulls at home loss sa Charlotte Hornets. Ang kanilang tanging recent win ay sa pamamagitan ng apat na puntos laban sa Washington Wizards.
Ang injuries ay nagplag ng core roster. Si Point guard Darius Garland ay lumitaw lamang sa 13 ng 29 games, si Center Jarrett Allen sa 18, habang si last season's Defensive Player of the Year na si Evan Mobley ay sidelined dahil sa calf injury na inaasahan na panatilihin siyang out ng 2-4 linggo. Si Donovan Mitchell, ang consistent performer ng team, ay nawala sa pagkatalo noong Biyernes sa Bulls dahil sa sakit, na nagpilit kay Coach Kenny Atkinson na mag-deploy ng kanyang ika-15 na iba't ibang starting lineup: Garland, Allen, Dean Wade, Jaylon Tyson, at Tyrese Proctor. Si Guard Max Strus ay hindi pa naglalaro ngayong season dahil sa foot injury.
Nananatiling optimistic si Atkinson, na nagdidraw ng inspirasyon mula sa MLB turnaround ng Cleveland Guardians noong nakaraang tag-araw, nang kanilang natalo ang 15.5-game deficit upang manalo ng Central Division. "Ito ay bahagi lamang ng pro sports," sabi ni Atkinson. "Mahirap manalo sa professional sports. At dumadaan kami sa dip. Kailangan mong pamahalaan ito. Kailangan mong magtiwala sa iyong grupo. Hindi ko iniisip na may punto kang sabihing, 'Kalimutan mo na, ito ay disaster.'"
Sa estadistika, ang Cavs ay bumagsak nang malaki. Sila ay pang-11 sa offensive rating (mula sa una) at pang-18 sa effective field-goal percentage, habang ang kanilang 33.9% three-point shooting ay pang-apat na pinakamasama sa league kahit pangalawa sa pinakamaraming attempts. Sa depensa, bumagsak sila sa pang-14 sa rating. Ang pagkawala ng shooters tulad nina Caris LeVert, Georges Niang, Ty Jerome, at Isaac Okoro ay nasaktan, na nag-iiwan sa rotation na umaasa sa hindi consistent na marksmen tulad nina DeAndre Hunter (30.3% mula sa three) at Lonzo Ball (25.5%).
Ayon sa ESPN's Brian Windhorst, ang upuan ni Atkinson "ay nagsisimulang mainit nang kaunti," na may mga usapan sa league na tinitignan ang kanyang job security sa gitna ng walong pagkatalo sa huling 11 games. Gayunpaman, walang imminent firing; ang focus ay sa health, kabilang ang pagbabalik ni sharpshooter Sam Merrill pagkatapos ng 14 missed games at si Mobley sa kalagitnaan ng Enero. Bilang pinakamahalagang team ng NBA sa $231.1 milyon—$22 milyon higit sa second apron—na may limitadong trade assets, ang drastic moves ay hindi malamang. Si Owner Dan Gilbert ay reportedly hindi masaya, ngunit ang +1.7 point differential ng Cavs ay pang-13, na nagbibigay ng pag-asa kung si Garland (na nag-score ng 35 points na may anim na threes sa latest loss) at iba pa ay magre-regain ng form.
