副总统莎拉·杜特尔特的律师在弹劾审判中辩称,她此前针对总统小费迪南德·马科斯的所谓威胁虽然方式非同寻常,但鉴于其家人受到的威胁,这一行为是有正当理由的。
2026年7月8日,在弹劾审判的第三天,辩方律师马克·文卢安(Mark Vinluan)表示,杜特尔特当时并非以副总统身份行事,而是以妻子、母亲、女儿和姐妹的身份在保护自己的家人。他提到了所谓针对杜特尔特及其家人的“罗曼诺夫行动”(Operation Romanov)暗杀计划,以及针对办公室主任祖莱卡·洛佩兹(Zuleika Lopez)的威胁。
文卢安补充称,杜特尔特在离开政府后遭受了各种威胁和骚扰,并在2024年11月的声明中达到了顶峰。他表示,杜特尔特当时划定了底线,她的回应虽然非同寻常,但具有正当性,且不构成弹劾罪名。
控方对此表示不同意,众议院检察官乔尔·丘亚(Joel Chua)指出,这一解释完全站不住脚。国家调查局(NBI)证人约翰·马克·卡利隆(John Mark Calilung)坚称,这些威胁是绝对的,而非附带条件的。