Eli Prince 去年是纽约中部地区顶尖高中篮球运动员，他决定在 Westhill 高三赛季结束后前往 Cushing Academy 攻读研究生一年级。这位 6 英尺 5 英寸的前锋希望带领其不败球队赢得州冠军后再离开。此举反映了高中球星为应对大学比赛老龄化趋势而寻求额外准备的日益增长趋势。
Eli Prince 被评为大型学校全中纽约男子篮球年度最佳球员，今年夏天他最初否决了就读预科学校的想法。然而，到秋季，他认识到需要额外发展以在现代大学篮球中竞争，那里球员往往因姓名、形象和肖像权协议以及转会门户而年龄更大、体格更成熟。2026 年 1 月 7 日，Prince 宣布承诺就读马萨诸塞州的 Cushing Academy，该校参加竞争激烈的ニューイングランド预备学校体育理事会联赛，时间为 2026-27 学年。他计划先完成 Westhill 高中的高三学年，优先考虑对社区和队友的忠诚。“只是对所有一生中帮助过我的人保持忠诚，”Prince 解释道。“以及所有一直支持我的人，我的社区、所有朋友以及一路上建立的关系。我只是想在这里完成我的时光，然后向他们致敬。”Westhill 以 Wolf Pack 闻名，本赛季开局 9-0，根据最新纽约州体育作家协会民调位列 A 组第一。该队寻求第四个连续分区冠军，并希望超越过去季后赛对两届卫冕州冠军 Glens Falls 的失利。Prince 作为新生曾贡献州冠军，尽管那年仅打六场比赛。作为一名 6 英尺 5 英寸、175 磅的多面小前锋，Prince 上赛季在第三分区统治力十足，25 场比赛场均 25.6 分、7.7 篮板、2.3 助攻、1.6 抢断和 1.3 盖帽。他的亮点表现出现在分区决赛对阵 Jamesville-DeWitt 的比赛中，他砍下 37 分（包括上半场 24 分），另有 10 个篮板和 5 次助攻。本赛季前九场，他场均 22.6 分、9.6 篮板和 3 次助攻。Prince 自称三级得分手，能在内线和三分线外出色得分。在参观四所 NEPSAC 学校后，Prince 选择了 Cushing，受教练 James Cormier 的交谈以及前 Chittenango 球星 Ryan Moesch 的见解影响，后者两年前转入该校，成为四星新秀后承诺 Siena。“我从与 Cormier 教练的交谈中能感觉到，”Prince 说。“这真的打动了我。”Prince 持有 Siena、Colgate 和 Le Moyne 的奖学金邀请，他父亲 Flagan Prince——两届全美荣誉球员和 2022 年名人堂成员——曾在 Le Moyne 打球，现任 Westhill 助理教练。他的母亲 Karla Prince 于 2025 年 11 月带领校女子排球队赢得第二个州冠军。Prince 指出当代大学比赛的身体要求是关键因素：“看到如今的大学篮球，每个人都更老，基本上是和成年男子比赛。大家更强壮，身体对抗水平完全不同。所以我觉得额外一年是必要的。”