Eli Prince, el mejor jugador de baloncesto de preparatoria del centro de Nueva York el año pasado, ha decidido asistir a la Cushing Academy para un año postgrado después de su temporada senior en Westhill. El alero de 6 pies 5 pulgadas busca liderar a su equipo invicto hacia un título estatal antes de partir. Este movimiento refleja la creciente tendencia de las estrellas de preparatoria que buscan preparación extra en medio del envejecimiento del juego universitario.
Eli Prince, reconocido como el Large School All-CNY Boys Basketball Player of the Year, inicialmente descartó la idea de una escuela preparatoria este verano. Sin embargo, en otoño, reconoció la necesidad de desarrollo adicional para competir en el baloncesto universitario moderno, donde los jugadores suelen ser mayores y más maduros físicamente debido a acuerdos de nombre, imagen y semejanza y el portal de transferencias. El 7 de enero de 2026, Prince anunció su compromiso con la Cushing Academy en Massachusetts, un programa en la competitiva liga New England Preparatory School Athletic Council, para el año académico 2026-27. Planea completar primero su año senior en la Westhill High School, priorizando la lealtad a su comunidad y compañeros. «Solo siendo leal a todas las personas que me ayudaron a lo largo de mi vida, realmente», explicó Prince. «Y a todos los que siempre han estado aquí para mí, mi comunidad y todos mis amigos y todos con los que he construido relaciones en el camino. Solo quiero terminar mi tiempo aquí y pagarles mis respetos.»Westhill, conocido como Wolf Pack, inicia la temporada con 9-0 y ocupa el puesto No. 1 en Clase A según el último sondeo de la New York State Sportswriters Association. El equipo busca un cuarto campeonato seccional consecutivo y superar las derrotas pasadas en playoffs ante Glens Falls, bicampeón estatal defensor. Prince contribuyó a un título estatal como freshman, aunque limitado a seis juegos ese año.Un alero versátil de 6 pies 5 pulgadas y 175 libras, Prince dominó la Sección III la temporada pasada con promedios de 25.6 puntos, 7.7 rebotes, 2.3 asistencias, 1.6 robos y 1.3 tapones en 25 juegos. Su actuación estelar fue en la final seccional contra Jamesville-DeWitt, donde anotó 37 puntos—incluyendo 24 en la primera mitad—sumando 10 rebotes y cinco asistencias. Esta temporada, en nueve juegos, promedia 22.6 puntos, 9.6 rebotes y tres asistencias por partido. Prince se describe como un anotador de tres niveles, capaz de destacar por dentro y desde más allá del arco.Después de visitar cuatro escuelas NEPSAC, Prince eligió Cushing, influido por conversaciones con el entrenador James Cormier y las opiniones del exdestacado de Chittenango Ryan Moesch, quien se transfirió allí hace dos años y se convirtió en recluta de cuatro estrellas antes de comprometerse con Siena. «Podía notarlo en mis conversaciones con el entrenador Cormier», dijo Prince. «Y eso es realmente lo que me convenció.»Prince tiene ofertas de becas de Siena, Colgate y Le Moyne, donde su padre Flagan Prince—dos veces honrado All-America y miembro del Salón de la Fama 2022—jugó y ahora es entrenador asistente en Westhill. Su madre, Karla Prince, lideró al equipo de voleibol femenino de la escuela hacia su segundo campeonato estatal en noviembre de 2025.Prince señaló las demandas físicas del juego universitario contemporáneo como factor clave: «Solo viendo el baloncesto universitario hoy en día, todos son mayores y básicamente son hombres adultos con los que juegas. Todos son más fuertes y es un nivel diferente de fisicalidad. Así que pensé que el año extra sería necesario.»
