越来越多的日本大学和研究生院推出英语授课项目，以吸引外国学生和教职员工，同时支持年轻日本人从事全球职业。然而，一些专家担心日本学生可能难以完全理解内容，从而降低教育质量。
東京都立大学从2015学年开始，在理学部主要科目开设英语授课课程，学生可通过这些课程获得所有毕业学分。上个月，该校位于东京八王子的南大沢校区举办了一堂科学论文写作课，有3名日本学生和2名国际学生用英语参与。一名23岁的立志成为研究者的学生表示：“我想用英语写论文，所以认为最好用英语学习专业科目。一开始很难跟上课程，但现在我能用英语听课和思考了。”
该校计划从2027学年开始向其他学部扩展类似项目。野口雅义副校长表示：“这是我们推动大学整体国际化的表现。我们希望积极聘请外国教育工作者，并建立必要体系。”
东北大学将于2027学年开始开设“Gateway College”，原则上所有课程均用英语授课。学生在前两年跨系修读跨学科课程，从第三年开始专攻专业，并需有海外经历。早稻田大学政治经济学部从2027年起将英语授课课程设为所有学生的必修课。上智大学将于2027年在科学技术学部设立暂定名为“数字绿色技术系”，研讨会、报告和考试均用英语。澁谷友晴院长表示：“这将有助于吸引国际学生。”
这些举措源于日本出生率下降。文部科学省估计，目前约60万的大学新生人数，到2040年将降至46万。瑞克宁进学总研所长小林弘指出：“日本大学入学者人数已接近平台期，但放眼全球，高等教育仍处于增长领域。通过提供英语授课，大学更容易确保优秀国际学生，从而在国际竞争中求存。”
东京大学工学研究科本学年试行英语课程，占课程70%。从明年起，除日本建筑等领域外，几乎所有课程均用英语。加藤泰宏院长解释道：“要将研究生院所学知识应用于社会，英语能力必不可少。”然而，同系一名23岁学生表示：“我觉得自己的听力在提高，所以基本支持”，但补充道：“光是用英语跟上课程就费尽心思，我担心无法理解高级专业内容。”加藤回应：“我们可以提供课堂上使用的英语专业术语的日语翻译等调整。我们希望做好准备，让学生无忧学习。”
在全球学术界，英语已成为事实上的通用语言，大多数前沿研究以英语论文发表。对于追求世界级研究的大学，转向英语授课是自然趋势。