Ihre Dominanz im Para-Langlauf bei den Winter-Paralympics Milano Cortina 2026 fortsetzend – unterstrichen durch drei Goldmedaillen am zweiten Tag – steigerten Jake Adicoff und Oksana Masters den Medaillenschatz von Team USA mit herausragenden Leistungen. Adicoff wurde als erster offen schwuler Mann mit einer individuellen Winter-Paralympics-Goldmedaille gekürt, während Masters ihre dritte Goldmedaille der Spiele und ihre 22. Paralympics-Medaille in der Karriere holte.
Jake Adicoff, ein 30-Jähriger aus Sun Valley, Idaho, der aufgrund einer in der Schwangerschaft erlittenen Windpockeninfektion auf dem rechten Auge blind und auf dem linken Auge sehbehindert ist, gewann am Dienstag, dem 11. März, Gold im Männer-Sprint klassisch im Tesero Cross-Country Centre, gefolgt von einem Sieg im 10-km-Klassik-Intervallstart am Mittwoch – mit über 1:45 Minuten Vorsprung auf den nächsten Verfolger. Bei seinen vierten Paralympics verbeugte sich Adicoff dramatisch am Ziel und bei der Medaillenzeremonie. nnSeit 2014 startet er mit den Guides Reid Goble und Peter Wolter, zuvor gewann er Silber in Pyeongchang 2018 und Medaillen in Beijing 2022. Im Gegensatz zu den pandemiebedingten Beijing Games jubelten diesmal Freunde und Familie, mit individuellen Hüten und großen Bildern wedelnd. „So viele Menschen, die gekommen sind und uns unterstützt haben... Es ist so schön, Freunde und Familie hier zu haben“, sagte Adicoff. Zu Outsports über Repräsentation sprechend, bemerkte er: „Je höher du im Sport kommst, desto weniger offene Menschen siehst du... zu zeigen, dass es möglich ist, als offener Athlet und Para-Athlet die oberen Ränge des Sports zu erreichen, ist mir super wichtig.“ nnAdicoff hat noch Rennen über 20 km am Sonntag und das 4x2,5-km-Mixed-Staffel am Samstag vor sich. nnOksana Masters, 36, in der Ukraine geboren und mit 7 adoptiert, ließ sich die Beine wegen der Auswirkungen der Tschernobyl-Strahlung amputieren. Sie gewann Gold im Frauen-10-km-Sitz-Intervallstart am 11. März (26:31,5), ihre dritte Goldmedaille in vier Wettkämpfen nach Biathlon- und Langlauf-Sprint, Platz vier im Einzel-Sitz. Als erfolgreichste US-Winter-Paralympionin mit 12 Gold- und 22 Medaillen insgesamt über acht Spiele sagte Masters zu CBS News: „Meine Wangen tun weh vom Lächeln. Ich fühle mich, als wäre ich auf dem Gipfel der Welt.“ Sie fügte hinzu: „Ich weiß, dass das Leben nicht garantiert ist, und nehme nichts als selbstverständlich hin“, und visiert Verbesserungen in den verbleibenden Wettkämpfen an. nnSydney Peterson holte ebenfalls Gold im Frauen-10-km-Klassik-Stehend. Mit 12 Medaillen liegt die USA auf Platz zwei in der Gesamtwertung hinter Chinas 14.
