Hester Poole, eine 18-jährige sehbehinderte Skifahrerin aus Bath, wurde für ParalympicsGB bei den bevorstehenden Winterparalympics Milano Cortina ausgewählt, während sie einen Studienplatz an der University of Cambridge erhielt. Derweil möchte der Titelverteidiger Neil Simpson aus Banchory seinen Erfolg von Beijing mit seinen Guides wiederholen. Beide Athleten heben das Gleichgewicht zwischen Sport und Studium hervor, während sie sich auf das Event ab März 2026 vorbereiten.
Die Auswahl von Hester Poole für das ParalympicsGB-Team erfolgte im Februar 2026, nur drei Wochen vor der Eröffnungszeremonie in Milano Cortina. Die 18-Jährige aus Bath, die im Para-Alpin-Ski antritt, erhielt die Nachricht kurz nach einem Angebot, Englische Literatur an der University of Cambridge zu studieren. Sie balancierte in dieser Zeit A-Level-Vorbereitungen, Universitätsbewerbungen und Weltcup-Wettkämpfe auszugleichend. nn«Es war eine nervenzerreißende Wartezeit, aber es schmeckt umso süßer. Es ist noch nicht richtig angekommen», sagte Poole. Sie träumt seit ihrem achten Lebensjahr davon, nach Cambridge zu gehen, und betrachtet Akademisches als Tor zu anderen Chancen, eine Einstellung, die sie auch auf den Sport überträgt. Poole dankt ihrem Unterstützungsnetzwerk, einschließlich Lehrern, die über vier Jahre ihre unvollständigen Aufgaben toleriert haben. nnMit einer angeborenen Erkrankung geboren, die Löcher in ihrem Sichtfeld hinterlassen hat, wurde Poole von Kelly Gallaghers Goldmedaille bei Sochi 2014 inspiriert, die nun ihre Trainerin ist. Sie begann mit dem Training in einem Juniorenclub in den Mendips und trat mit 12 Jahren dem GB-Programm bei. Poole debütiert an der Seite ihres Guides Alistair Hall, der Psychologie an der University of Edinburgh studiert. Sie ist zudem Botschafterin für Guide Dogs und Ethiopia Aid und betont Chancen und Wahlfreiheit. nn«Es geht darum, Chancen zu schaffen und Menschen die Wahl und das Wissen zu geben, dass sie tun können, was sie mit ihrem Leben wollen», sagte sie. nnIn einer separaten Entwicklung bereitet sich der 23-jährige Neil Simpson aus Banchory darauf vor, seinen Titel zu verteidigen, nachdem er bei Beijing 2022 Gold im Super-G und Bronze in der Super-Kombination gewonnen und damit der erste britische Mann wurde, der bei den Paralympics Gold auf Schnee holte. Mit Nystagmus geboren, begann Simpson mit vier Jahren mit dem Skifahren und wurde nach Beijing mit dem MBE ausgezeichnet. Er tritt ab dem 6. März 2026 in Milano Cortina in fünf Disziplinen an, wobei sein Bruder Andrew die Speed-Disziplinen leitet und Rob Poth die technischen Disziplinen über ein Bluetooth-Kopfhörersystem unterstützt. nn«Wir haben auf diesem Niveau performt, daher nimmt das etwas Druck weg», sagte Simpson der Press Association. Sein Bruder Andrew, 25, kehrte im März 2025 nach einer Verletzung zum Wettkampf zurück. «Wir fahren alle gut …, daher denke ich, dass wir gut dastehen», fügte Andrew hinzu. Simpson konzentriert sich auf die Leistung statt auf spezifische Ergebnisse.
