Hester Poole, sciatrice ipovedente di 18 anni originaria di Bath, è stata selezionata per ParalympicsGB ai prossimi Paralimpiadi invernali di Milano Cortina mentre otteneva un posto all'Università di Cambridge. Nel frattempo, il campione in carica Neil Simpson di Banchory mira a replicare il suo successo di Pechino insieme alle sue guide. Entrambi gli atleti sottolineano l'equilibrio tra sport e studio mentre si preparano per l'evento che inizierà a marzo 2026.
La selezione di Hester Poole per la squadra ParalympicsGB è arrivata a febbraio 2026, appena tre settimane prima della Cerimonia di Apertura a Milano Cortina. L'18enne di Bath, che compete nello sci alpino paralimpico, ha ricevuto la notizia poco dopo aver ricevuto un'offerta per studiare Letteratura inglese all'Università di Cambridge. Ha bilanciato la preparazione per gli A-level, le domande di ammissione universitaria e le competizioni di Coppa del Mondo in quel periodo. nn«È stata un'attesa che ha tenuto tutti col fiato sospeso, ma per questo sa di vittoria ancora più dolce. Non è ancora del tutto entrato in testa», ha detto Poole. Sogna di frequentare Cambridge da quando aveva otto anni e considera gli studi accademici una porta d'accesso ad altre opportunità, un principio che applica anche allo sport. Poole dà credito alla sua rete di supporto, inclusi gli insegnanti che per quattro anni hanno tollerato i suoi compiti incompleti. nnNata con una condizione congenita che ha lasciato zone cieche nella sua vista, Poole è stata ispirata dalla medaglia d'oro di Kelly Gallagher a Sochi 2014, ora la sua allenatrice. Ha iniziato ad allenarsi in un club giovanile nelle Mendips e si è unita al programma GB all'età di 12 anni. Poole esordirà al fianco della guida Alistair Hall, che sta studiando psicologia all'Università di Edimburgo. È anche ambasciatrice di Guide Dogs for the Blind ed Ethiopia Aid, ponendo l'accento su opportunità e scelte. nn«Si tratta di creare opportunità e dare alle persone la scelta e la consapevolezza che possono fare ciò che vogliono nella vita», ha affermato. nnIn un altro sviluppo, il 23enne Neil Simpson di Banchory si prepara a difendere il titolo dopo aver conquistato l'oro nel Super-G e il bronzo nella supercombinata a Pechino 2022, diventando il primo uomo britannico a vincere l'oro sulla neve alle Paralimpiadi. Nato con nistagmo, Simpson ha iniziato a sciare all'età di quattro anni ed è stato insignito dell'MBE dopo Pechino. Competerà in cinque eventi a Milano Cortina, a partire dal 6 marzo 2026, con il fratello Andrew guida nelle gare di velocità e Rob Poth assistente nelle discipline tecniche tramite un sistema di auricolari Bluetooth. nn«Abbiamo già gareggiato a quel livello, quindi toglie un po' di pressione», ha detto Simpson alla Press Association. Suo fratello Andrew, 25 anni, è tornato alle competizioni a marzo 2025 dopo un infortunio. «Stiamo sciando tutti bene... quindi penso che siamo in una buona posizione», ha aggiunto Andrew. Simpson si concentra sulle prestazioni piuttosto che su risultati specifici.
