Dean Kukan erzielte nach 1:49 Minuten in der Verlängerung und verschaffte der Schweiz einen 4:3-Sieg gegen Tschechien im Vorfeld des olympischen Herren-Eishockeyturniers. Der Sieg sicherte der Schweiz den zweiten Platz in Gruppe A bei den Winterspielen Milano Cortina 2026. Tschechien muss trotz späten Ausgleichs nun einen härteren Weg zur Medaille gehen.
Das Spiel fand am Sonntag in der Santagiulia Arena in Mailand statt und war das erste der Schweiz ohne den Stürmer Kevin Fiala. Fiala wurde nach einer Unterkörperverletzung operiert, die er sich in der 5:1-Niederlage gegen Kanada am Freitag zuzog, als er mit 2:50 Minuten Restzeit im dritten Drittel auf einer Trage vom Eis getragen wurde. Schweizer Kapitän Roman Josi und Stürmer Timo Meier erzielten je ein Tor und eine Vorlage, Torhüter Leonardo Genoni parierte 29 Schüsse. Tschechischer Stürmer Martin Necas notierte ein Tor und zwei Assists, Filip Chlapik ein Tor und eine Assist, Lukas Dostal stoppte 25 Schüsse. Das Torverhältnis begann im ersten Drittel, als Chlapik Tschechien mit 1:0 in Führung brachte (15:19), indem er einen One-Timer bei einem Zweikampf-Ausbruch mit Vorlage von Necas verwandelte. Josi glich auf 1:1 aus (16:53 im zweiten Drittel) mit einem Backhand, der vom tschechischen Verteidiger Radko Gudas abprallte und an Dostal vorbeiging. Meier brachte die Schweiz dann mit 2:1 in Führung (18:37 in Powerplay), indem er mit einem Backhand den Rebound von Josis Schuss verwertete. Im dritten Drittel glich Radim Simek aus (6:33) mit einem Rebound-Tor auf 2:2. Pius Suter stellte die Schweizer Führung wieder her (8:07) mit einem Schuss aus dem rechten Kreis auf 3:2. Tschechien hatte ein mögliches Ausgleichstor (16:34) wegen einer Behinderung von David Pastrnak am Torwart Genoni während eines Powerplays aberkannt. Necas glich dann mit 2:06 Minuten Restzeit auf 3:3 aus, mit einem One-Timer, nachdem Dostal für einen Extra-Angreifer herausgenommen worden war. Kukan entschied in der Verlängerung mit einem Handgelenkschuss aus dem linken Bullykreis bei einem 2-gegen-1-Breakaway. „Zuerst dachte ich an einen Pass, aber der Schuss war frei“, sagte Kukan. Die Schweiz verbesserte sich auf 1-1-1-0, Tschechien fiel auf 1-0-1-1. Tschechiens Powerplay war 0 von 4 im Spiel und insgesamt 1 von 8 im Vorfeld. „Schwere Niederlage, ja“, sagte Pastrnak. „Schwere Verlängerung, aber wir müssen weitermachen.“ Die Schweiz hat nun alle drei olympischen Duelle gegen Tschechien mit NHL-Spielern gewonnen, einschließlich 2006 und 2014. Kukan wurde zum zweiten Verteidiger, der in der Verlängerung bei solchen Olympias torlos traf, nach Drew Doughty 2014. Die Viertelfinals beginnen dienstags.
