Team USA kaatoi kilpailijansa Kanadan 2–1 jatkoajalla ja voitti miesten jääkiekon kultamitalin Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa, mikä on heidän ensimmäinen voittonsa sitten vuoden 1980. Jack Hughes teki voittomaalin 1:41 sudden-death-jatkoajalla, syöttäjänä Zach Werenski, kun taas Connor Hellebuyck torjui 41 laukausta heroillisessa esityksessä. Voitto täydensi historiallisen Yhdysvaltain jääkiekkokultojen sveipin, sillä naisten joukkue oli voittanut aiemmin turnauksessa.
Kultafinaali kehittyi jännittäväksi kamppailuksi Pohjois-Amerikan kilpakumppaneiden välillä, Kanada hallitsi laukauksia 42–28 mutta ei pystynyt ratkaisemaan Hellebuyckin loistavaa maalivahtipeliä. Team USA iski ensin aikaisella maalilla, mutta Kanada tasoitti toisen erän armottomassa paineessa. Kolmannessa erässä Kanada laukoi 18–7 USA:ta vastaan, mutta Hellebuyck piti tasapainon säilyttäen ja valmisteli dramaattisen jatkoajan. Jatkoajalla Werenski voitti ratkaisevan kiekkotaistelun Nathan MacKinnonin kanssa, antaen syötön Hughesille, joka laukoi voittomaalin Jordan Binningtonin taakse. „En voi uskoa tätä“, Hughes sanoi ottelun jälkeen. „Tämä on uskomaton peli, USA–Kanada. Olemme altavastaajia Kanadaa vastaan mutta voitimme heidät.“ Hellebuyckin .956 torjuntaprosentti ja 1,18 päästettyä maalia per ottelu saivat laajaa kiitosta, joukkuetoveri Matthew Tkachuk kutsui sitä „yksiin historian parhaista maalivahtisuorituksista“. Yhdysvaltain kapteeni Auston Matthews jakoi joukkueen kärkipisteet hyökkääjien joukossa ja korosti ryhmän johtajuutta. Amerikkalaiset kunnioittivat edesmennyttä joukkuetoveriaan Johnny Gaudreaun parantamalla hänen numeronsa 13 paidan jäälle ja ottamalla hänen lapsensa mukaan mitalikuvaan. Kanada, joka sai hopeaa, pohti menetettyjä mahdollisuuksia, mukaan lukien Connor McDavidin ja Macklin Celebrinin läpiajoja. McDavid johti turnausta 13 pisteellä ja sai MVP-tittelin tappiosta huolimatta. Maanantaina Miamiin palattuaan joukkue sai vesitervehdyksen ja suunnittelee juhlia, mukaan lukien kutsu presidentti Donald Trumpin Yhdysvaltain tilaa koskevaan puheeseen. NHL jatkuu keskiviikkona, pelaajat kuten Matthews kohtaavat nopeat paluut.
