Le seul athlète iranien, le double paralympien Aboulfazl Khatibi Mianaei, ne participera pas aux Jeux paralympiques d'hiver Milano Cortina 2026 en raison de préoccupations de sécurité liées au conflit en cours au Moyen-Orient. Le Comité international paralympique a annoncé le retrait vendredi, quelques heures avant la cérémonie d'ouverture à Vérone. En conséquence, 611 para-athlètes de 55 pays participeront.
Les Jeux paralympiques d'hiver Milano Cortina 2026 se sont ouverts vendredi en présence d'une absence notable : la délégation iranienne. Aboulfazl Khatibi Mianaei, double paralympien qui devait concourir dans deux épreuves de para ski de fond en catégorie debout, n'a pas pu voyager en toute sécurité vers l'Italie. Cette décision fait suite à l'escalade du conflit au Moyen-Orient, survenue le samedi précédent et incluant des frappes de missiles américano-israéliennes qui ont perturbé les communications en Iran. nnLe président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a exprimé sa déception dans une déclaration. « C'est vraiment décevant pour le sport mondial et surtout pour Aboulfazl Khatibi Mianaei qu'il ne puisse pas voyager en sécurité vers ses troisièmes Jeux paralympiques », a déclaré Parsons. Il a noté que le Comité international paralympique et le comité d'organisation Milano Cortina 2026 avaient travaillé en coulisses avec le Comité national paralympique d'Iran et la fédération de ski pour explorer des itinéraires de voyage alternatifs. Cependant, « avec le conflit en cours dans tout le Moyen-Orient, le risque pour la vie humaine est trop élevé. »nnLes défis incluaient des systèmes de communication interrompus, rendant la coordination difficile. Le Comité national paralympique d'Iran a informé le Comité international paralympique qu'un passage sûr était impossible. Parsons a ajouté : « Ne pas pouvoir participer aux Jeux paralympiques pour des raisons indépendantes de sa volonté, après des années d'entraînement et de dévouement, est déchirant pour l'athlète, et nos pensées sont avec Aboulfazl Khatibi Mianaei en cette période difficile. »nnEn conséquence, le drapeau de l'Iran a été retiré du défilé des athlètes lors de la cérémonie d'ouverture. Les Jeux proposeront des compétitions à partir de la semaine prochaine, les épreuves de Khatibi Mianaei étant affectées par le retrait.
