Irans einziger Athlet, der zweifache Paralympionike Aboulfazl Khatibi Mianaei, wird wegen Sicherheitsbedenken durch den anhaltenden Nahostkonflikt nicht an den Paralympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 teilnehmen. Das Internationale Paralympische Komitee kündigte den Rückzug am Freitag an, Stunden vor der Eröffnungszeremonie in Verona. Dadurch nehmen 611 Para-Athleten aus 55 Ländern teil.
Die Paralympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 wurden am Freitag eröffnet, inmitten einer bemerkenswerten Abwesenheit: der iranischen Delegation. Aboulfazl Khatibi Mianaei, ein doppelter Paralympionike, der in zwei Para-Langlaufwettbewerben in der Stehenden-Kategorie antreten sollte, konnte nicht sicher nach Italien reisen. Die Entscheidung folgte der Eskalation des Konflikts im Nahen Osten, die am vergangenen Samstag begann und US-israelische Raketenangriffe umfasste, die die Kommunikation in Iran störten. IPC-Präsident Andrew Parsons drückte in einer Stellungnahme seine Enttäuschung aus. „Es ist wirklich enttäuschend für den Weltsport und besonders für Aboulfazl Khatibi Mianaei, dass er nicht sicher zu seinen dritten Paralympischen Spielen reisen kann“, sagte Parsons. Er wies darauf hin, dass das IPC und das Organisationskomitee Milano Cortina 2026 hinter den Kulissen mit dem Nationalen Paralympischen Komitee Irans und dem Skiverband zusammengearbeitet hatten, um alternative Reisewege zu erkunden. Allerdings sei „mit dem anhaltenden Konflikt im gesamten Nahen Osten das Risiko für das menschliche Leben zu hoch“. Zu den Herausforderungen gehörten ausgefallene Kommunikationssysteme, die die Koordination erschwerte. Das Nationale Paralympische Komitee Irans informierte das IPC, dass ein sicherer Durchgang unmöglich sei. Parsons fügte hinzu: „Nicht teilnehmen zu können an den Paralympischen Spielen aus Gründen außerhalb seiner Kontrolle, nach Jahren des Trainings und der Hingabe, ist herzzerreißend für den Athleten, und unsere Gedanken sind bei Aboulfazl Khatibi Mianaei in dieser schwierigen Zeit.“ Infolgedessen wurde die Flagge Irans aus der Athletenparade während der Eröffnungszeremonie entfernt. Die Spiele umfassen Wettkämpfe ab nächster Woche, wobei die Wettkämpfe von Khatibi Mianaei durch den Rückzug betroffen sind.
