Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan keyakinan kuat terhadap kemampuan Meksiko untuk menyelenggarakan Piala Dunia 2026, meskipun kekerasan menyusul pembunuhan pemimpin kartel narkoba. Kerusuhan yang berpusat di negara bagian Jalisco termasuk kota tuan rumah Guadalajara telah menimbulkan kekhawatiran keamanan hanya beberapa bulan sebelum turnamen. Pejabat Meksiko meyakinkan bahwa persiapan tetap on track tanpa risiko bagi penggemar.
Kekerasan meledak di seluruh Meksiko pada 22 Februari 2026, setelah pasukan Meksiko membunuh Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, pemimpin Jalisco New Generation Cartel, selama operasi dekat Guadalajara. Anggota kartel membalas dengan blokade jalan, pembakaran, dan bentrokan di setidaknya 20 negara bagian, menyebabkan setidaknya 70 kematian menurut otoritas. Kerusuhan sangat memengaruhi Guadalajara, yang dijadwalkan menyelenggarakan empat pertandingan fase grup di Estadio Akron selama turnamen 11 Juni hingga 19 Juli, yang diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada. Dalam komentar publik pertamanya tentang masalah ini, Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan pada 24 Februari di Barranquilla, Kolombia, bahwa ia “sangat yakin” dan memiliki “keyakinan penuh” terhadap Meksiko, Presiden Claudia Sheinbaum, dan otoritas lokal. “Meksiko adalah negara hebat... hal-hal terjadi; itulah mengapa kami memiliki pemerintah, polisi, dan otoritas yang akan memastikan ketertiban dan keamanan,” kata Infantino. Ia menekankan bahwa acara mendatang, termasuk playoff Piala Dunia akhir Maret, akan berlangsung sesuai rencana. Presiden Meksiko Sheinbaum menggemakan hal ini pada 25 Februari, meyakinkan “tidak ada risiko” bagi pengunjung Piala Dunia dan menyatakan situasi “secara bertahap kembali normal”. Gubernur Jalisco Pablo Lemus menambahkan tidak ada “risiko sama sekali” untuk perubahan peran penyelenggaraan Guadalajara. Pada 25 Februari, perintah keamanan di Jalisco dicabut, dengan sekolah dan bisnis dibuka kembali. Namun, beberapa federasi internasional menyatakan kewaspadaan. Federasi Sepak Bola Portugal “memantau dengan cermat” pertandingan persahabatan yang direncanakan pada 29 Maret di Mexico City, memprioritaskan keselamatan. Presiden sepak bola Jamaika Michael Ricketts menyuarakan kegelisahan tentang semifinal playoff di Guadalajara pada 26 Maret. Pelatih tim nasional Meksiko Javier Aguirre tetap optimis, mengatakan “semua berjalan sesuai rencana”. Meksiko akan menyelenggarakan 13 pertandingan secara keseluruhan, termasuk pertandingan pembuka di Mexico City antara Meksiko dan Afrika Selatan. Pertandingan persahabatan antara Meksiko dan Islandia berlangsung sesuai jadwal pada 26 Februari di Querétaro, yang luput dari kerusuhan besar.
