Pengadilan Hong Kong pada 9 Februari 2026 menghukum penerbit pro-demokrasi Jimmy Lai penjara 20 tahun berdasarkan undang-undang keamanan nasional Beijing karena merencanakan kolusi dengan kekuatan asing dan menerbitkan materi subversif. Magnat media berusia 78 tahun itu dan enam mantan eksekutif Apple Daily termasuk di antara yang dipenjara dalam kasus yang menuai kecaman internasional tajam sebagai pemukulan bermotif politik.
Pada 9 Februari 2026, tiga hakim Mahkamah Tinggi di Pengadilan West Kowloon menjatuhkan hukuman dalam waktu kurang dari 10 menit kepada Jimmy Lai, enam eksekutif senior dari tabloid Apple Daily yang kini tutup, tiga perusahaan terkait, dan dua aktivis. Lai, kritikus menonjol Partai Komunis China dan pendiri Apple Daily (yang beroperasi dari 1995 hingga penutupan paksa pada 2021 di tengah pemukulan Beijing), dinyatakan bersalah pada Desember 2025 atas dua tuduhan konspirasi kolusi dengan kekuatan asing berdasarkan undang-undang keamanan nasional 2020 dan satu tuduhan konspirasi mencetak dan mendistribusikan artikel subversif. Pembebasan terawalnya adalah 2044 pada usia 96 tahun, dengan asumsi pengurangan sepertiga untuk perilaku baik. Enam mantan staf Apple Daily yang mengaku bersalah mendapat hukuman dari enam tahun sembilan bulan hingga 10 tahun. Dua aktivis yang bersaksi untuk jaksa mendapat hingga tujuh tahun tiga bulan. Lai, warga Inggris kelahiran China yang ditangkap pada Agustus 2020 karena dugaan dukungan terhadap protes pro-demokrasi 2019, telah menahan lebih dari 1.800 hari ditahan, banyak dalam isolasi sel. Laporan mengatakan ia tersenyum dan melambai kepada pendukung setelah hukuman. Pejabat polisi Hong Kong Steve Li menyambut putusan itu, menyebut Lai sebagai 'otak dan manipulator di balik layar'. Kasus ini menyoroti penguatan kontrol Beijing atas wilayah administratif khusus. Reaksi internasional langsung. Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper menyebutnya 'bermotif politik', setara dengan hukuman seumur hidup bagi pria berusia 78 tahun, dan menyerukan pembebasan kemanusiaan. Departemen Luar Negeri AS, melalui Senator Marco Rubio, mengutuknya sebagai 'kesimpulan tidak adil dan tragis' yang melanggar Deklarasi Bersama Sino-Inggris 1984 dan mendesak pembebasan bersyarat. Wakil John Moolenaar menyebutnya 'noda pada catatan hak asasi manusia Partai Komunis China'. Putri Lai, Claire, menyebut hukuman itu 'kejam yang memilukan hati', memperingatkan ia bisa 'mati sebagai martir di balik jeruji'. Putranya Sebastian memberi tahu BBC itu 'pada dasarnya hukuman mati' meskipun dedikasi ayahnya pada kebebasan Hong Kong.
