En domstol i Hongkong dömde demokratiaktivisten och medieägaren Jimmy Lai till 20 års fängelse den 9 februari 2026 enligt Pekings nationella säkerhetslag för att ha konspirerat med utländska krafter och publicerat upprorsmaterial. Den 78-årige mediemagnaten och sex tidigare Apple Daily-chefer är bland dem som fängslats i ett fall som väckt skarp internationell kritik som en politiskt motiverad nedslagning.
Den 9 februari 2026 meddelade tre höga domare vid West Kowloon-domstolen straff i mindre än 10 minuter till Jimmy Lai, sex höga chefer på hans numera nedlagda tabloid Apple Daily, tre associerade bolag och två aktivister. Lai, en framstående kritiker av Kinas kommunistparti och grundare av Apple Daily (som verkade från 1995 till tvångsstängning 2021 mitt i Pekings nedslagning), dömdes i december 2025 för två fall av konspiration att samarbeta med utländska krafter enligt säkerhetslagen från 2020 och ett fall av konspiration att trycka och distribuera upprorsartiklar. Tidigast möjliga frigivning är 2044 vid 96 års ålder, förutsatt en tredjedels nedsättning för gott beteende. De sex tidigare Apple Daily-anställda som erkänt sig skyldiga fick straff från sex år och nio månader till 10 år. De två aktivisterna som vittnade för åklagarsidan fick upp till sju år och tre månader. Lai, brittisk medborgare född i Kina, greps i augusti 2020 för påstått stöd till 2019 års prodemokratiska protester och har tillbringat över 1 800 dagar i häkte, mycket i isolering. Rapporter säger att han log och vinkade till anhängare efter domen. Hongkongs polischef Steve Li välkomnade domen och kallade Lai för 'huvudmannen och marionettmästaren bakom kulisserna'. Fallet belyser Pekings stramare kontroll över den administrativa regionen. Internationell kritik kom omedelbart. Brittiska utrikesministern Yvette Cooper kallade det 'politiskt motiverat', motsvarande livstidsstraff för 78-åringen, och krävde humanitär frigivning. USA:s utrikesdepartement, via senator Marco Rubio, fördömde det som en 'orättvis och tragisk slutpunkt' som bryter mot den sino-brittiska gemensamma deklarationen från 1984 och uppmanade till villkorlig frigivning. Representanthuset-medlemmen John Moolenaar kallade det en 'fläck på Kinas kommunistpartis människorättsregister'. Lais dotter Claire beskrev domen som 'hjärtkrossande grym' och varnade för att han kan ' dö som martyr bakom galler'. Sonen Sebastian sade till BBC att det är 'i princip ett dödsstraff' trots faderns engagemang för Hongkongs friheter.
