Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump per discutere i preparativi per la Coppa del Mondo 2026, ricevendo assicurazioni che la nazionale iraniana può partecipare nonostante il conflitto in corso. Il torneo, co-organizzato da Stati Uniti, Canada e Messico, è avvolto dall'incertezza riguardo alla partecipazione dell'Iran dopo le azioni militari di Stati Uniti e Israele contro il paese. Infantino ha sottolineato il ruolo dell'evento nell'unire le persone in mezzo alle tensioni globali.
Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha annunciato l'11 marzo 2026 di aver incontrato la sera precedente il presidente degli Stati Uniti Donald Trump per passare in rassegna i preparativi per la Coppa del Mondo FIFA 2026. Durante le discussioni, Trump ha ribadito che la nazionale iraniana è la benvenuta per competere nel torneo ospitato negli Stati Uniti, in Canada e in Messico dall'11 giugno al 19 luglio. L'Iran si è qualificato in anticipo per l'evento a 48 squadre ed è stato estratto nel Gruppo G insieme a Belgio, Nuova Zelanda ed Egitto. La squadra è programmata per disputare due partite della fase a gironi a Los Angeles il 15 giugno contro la Nuova Zelanda e il 21 giugno contro il Belgio, con la terza contro l'Egitto a Seattle il 26 giugno. Tuttavia, la partecipazione è in dubbio dalla fine di febbraio, quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato un'offensiva militare contro l'Iran, uccidendo il leader supremo Ali Khamenei in un attacco aereo il 28 febbraio. L'Iran ha risposto con attacchi di droni e missili su basi USA e israeliane, portando alla chiusura dello spazio aereo regionale e a preoccupazioni economiche, inclusi aumenti dei prezzi del petrolio. Infantino ha dichiarato: «Il presidente Trump ha ribadito che la squadra iraniana è, ovviamente, la benvenuta per competere nel torneo negli Stati Uniti». Ha aggiunto: «Abbiamo tutti bisogno di un evento come la Coppa del Mondo FIFA per unire le persone ora più che mai, e ringrazio sinceramente il presidente degli Stati Uniti per il suo sostegno, poiché dimostra ancora una volta che il Calcio Unisce il Mondo». Il direttore operativo della FIFA Heimo Schirgi, parlando il 10 marzo a Dallas, ha affermato che il torneo procederà come previsto, definendolo «troppo grande» per posticiparlo. «A un certo punto, avremo una risoluzione e la Coppa del Mondo andrà avanti ovviamente», ha detto Schirgi. «La Coppa del Mondo è troppo grande e speriamo che tutti coloro che si sono qualificati possano partecipare». Il presidente della Federcalcio iraniana Mehdi Taj ha espresso dubbi in televisione di stato, interrogandosi sulla partecipazione a un evento ospitato dagli USA in mezzo alla guerra: «Come si può essere ottimisti riguardo alla Coppa del Mondo che dovrebbe tenersi in America?». Le normative FIFA prevedono multe o squalifiche se una squadra si ritira, sebbene la forza maggiore possa applicarsi nei casi di guerra. Un possibile sostituto potrebbe provenire dai playoff interconfederazione, con l'Iraq come candidato che affronta problemi di viaggio dovuti al conflitto. La FIFA continua a monitorare la situazione e a comunicare con la federazione iraniana, dando priorità all'unità globale del torneo.
