최초의 미국 혼합복식 휠체어 컬링 팀인 로라 드와이어와 스티브 엠트가 3월 6일 이탈리아 코르티나 담페초에서 열린 2026 동계 패럴림픽 리그전에서 영국의 조 버터필드와 제이슨 킨에게 패배했다. 이 경기는 기록적인 여성 참가 속에서 마비와 암을 극복한 선수들의 승리를 보여줬다.
위스콘신주 오코노모워크 출신 48세 로라 드와이어와 파트너 스티브 엠트—국가 예선 우승 후 패럴림픽 혼합복식 휠체어 컬링에 출전한 역사적인 최초 미국 팀—는 2026년 3월 6일 금요일, 3월 5일 이전 경기 후 리그전에서 영국의 46세 조 버터필드와 제이슨 킨을 만났다. 미국 선수들은 영국 쌍에게 패했다. 2012년 나무 가지 사고로 척수가 절단돼 마비된 전 조경사이자 어머니인 드와이어는 수년 후 휠체어 컬링을 알게 됐고, 2회 전국 챔피언인 엠트와 파트너를 이뤘다. “이것은 세상에서 가장 큰 기회로, 목표를 향해 열심히 노력하는 모습이 어떤지 다른 사람들에게 보여줄 수 있다” 드와이어는 말했다. 버터필드의 아이스 여정은 2011년 척추 종양 수술 중 드문 합병증으로 인한 마비에서 시작됐다. 꺾이지 않고 2016 리우 여름 패럴림픽 클럽 던지기에서 금메달을 땄다. 클럽 던지기가 폐지되자 휠체어 컬링으로 전환해 6개월 만에 세계 메달을 땄다. 이 대회 훈련 중 유방암 진단으로 진척이 중단됐지만, 화학요법과 컬링 훈련이 집중을 유지하게 했다: “얼음 위에서 훈련할 때, 그것을 생각하지 않은 유일한 시간이었다. 내 행복한 장소였다.” 이제 암 완치된 버터필드는 여름과 겨울 부문 패럴림픽 금메달을 동시에 딴 최초 영국인이 되려 한다. 이 매치업은 밀라노 코르티나 2026에서 베이징 2022보다 24명 증가한 기록적인 160명 여성 선수에 기여한다.
