Stormester Magnus Carlsen scoret 4,5 av 7 poeng og leder gruppespillet i 2026 FIDE Freestyle Chess World Championship i Weissenhaus, Tyskland. Han valgte stormester Nodirbek Abdusattorov som semifinale-motstander, mens stormester Vincent Keymer skal møte stormester Fabiano Caruana. De fire beste går videre til utslagsrunden, mens de andre kjemper om plassene fem til åtte.
2026 FIDE Freestyle Chess World Championship startet 13. februar på Weissenhaus Private Nature Luxury Resort i Tyskland, med en åtte-spillers round-robin på 10+5 tidskontroll i freestyle chess-varianten. Bare de fire beste spillerne kvalifiserer seg til tittelkampen, med en premiepot på $300 000 og $100 000 for førsteplass. Gruppespillet avsluttet med bare ett poeng mellom første og femte, noe som sikret høye innsatser hele veien. Carlsen, den nåværende FIDE-mesteren i rapid og blitz, uttrykte entusiasme for den nådeløse formen: «Jeg liker at det er nådeløst og at det ikke blir lett for noen å komme seg videre!» Han startet med remis mot stormester Hans Niemann etter å ha ødelagt en vinnende stilling, deretter sikret seier over stormester Javokhir Sindarov da motstanderen bommet inn i matt-i-4. Carlsen remis med stormester Levon Aronian etter å ha snudd et tapende stilling, holdt en intens 87-trekk remis mot Keymer, og vant imponerende mot Caruana i det som ble beskrevet som «endspillmagi» av stormester Judit Polgar. Et sjeldent tap kom mot stormester Arjun Erigaisi i en ekstraordinær kamp der Erigaisi gjorde ni bonde trek før han tok en bonde og vant. Carlsen kom tilbake med remis mot Abdusattorov for å ta soleklar førsteplass. Keymer, Caruana og Abdusattorov sluttet seg til ham på 4/7, hver med tre seire og to tap. Keymer slo Aronian, Niemann og Caruana, men tapte for Sindarov i siste runde. Caruana vant mot Abdusattorov, Niemann og Erigaisi, til tross for tap mot Carlsen og Keymer. Abdusattorov kom sterkt tilbake etter tap, spesielt med et spektakulært seier mot Sindarov. Erigaisi, Niemann, Sindarov og Aronian endte lavere. Aronian scoret 2/7, og tilskrev det mangel på trening: «Jeg er bare ute av form – jeg har ikke spilt på to måneder, og dette er resultatet.» Han la til: «Jeg elsker spillet, jeg elsker å spille, jeg bryr meg ikke om jeg spiller for seier eller femteplass, det spiller ingen rolle.» Semifinalene 14. februar starter kl. 09.00 ET, med fire 25+10-partier per kamp, armageddon ved uavgjort.
