A escola de samba Mocidade Independente de Padre Miguel abriu os desfiles da segunda noite do Carnaval carioca em 16 de fevereiro de 2026, na Marquês de Sapucaí, com um enredo dedicado à cantora Rita Lee, conhecida como a Padroeira da Liberdade. O tributo destacou a vida, a irreverência e o ativismo da artista, falecida em 2023 aos 75 anos, sem o uso de materiais de origem animal. Figuras como o viúvo Roberto de Carvalho e atrizes Lilia Cabral e Mel Lisboa participaram do desfile.
A Mocidade Independente de Padre Miguel apresentou seu desfile em homenagem a Rita Lee na noite de 16 de fevereiro de 2026, abrindo a segunda noite do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro na Marquês de Sapucaí. O enredo 'Rita Lee – A Padroeira da Liberdade', desenvolvido pelo carnavalesco Renato Lage, acompanha a trajetória da cantora desde o início de sua vida, enfatizando momentos cruciais de sua carreira e sua luta por liberdade e irreverência. O samba-enredo, composto por Jeffinho Rodrigues e outros, inclui trechos como 'Sou independente, fácil de amar / Livre de qualquer censura / Vem, baila comigo, só de te olhar… / Posso imaginar loucuras'.
Roberto de Carvalho, viúvo de Rita Lee, desfilou no último carro alegórico, ao lado da atriz Lilia Cabral, que usava terno branco e camisa com o rosto da cantora. 'É o fim de uma longa gravidez, que vem se tornando cada vez mais intensa, maravilhosa', disse Roberto sobre o enredo, destacando a condição essencial de não usar artefatos de origem animal, em respeito ao ativismo vegano de Rita. Lilia, que estreará em maio o espetáculo 'Rita Lee: Balada da Louca', comentou: 'É uma explosão dentro do coração. É muito emocionante'.
No primeiro carro, Mel Lisboa interpretou Rita Lee com peruca vermelha, óculos coloridos e fantasia de borboleta, representando o lado místico da artista, com elementos como cogumelos e borboletas. Fabíola de Andrade, rainha de bateria desde 2023, evocou o feminismo de Rita em sua fantasia como Afrodite, simbolizando liberdade sexual. 'Uma rainha tem que ter muito carisma, muita humildade e amor pela escola', afirmou ela.
O desfile também incluiu uma homenagem ao cão Orelha, vítima de maus-tratos em Florianópolis em janeiro de 2026 e eutanasiado devido a ferimentos graves. Um carro alegórico exibiu cães caramelos com placas identificando o nome do animal, alinhando-se à causa animal defendida por Rita. Roberto celebrou: 'É um dia que permanecerá escrito na memória de todos os foliões brasileiros'. O intérprete Igor Vianna estreou na Sapucaí, sucedendo Zé Paulo Sierra.
