يتنبأ جليد البحر القطبي الجنوبي بتسخين محيطي متسارع
حدد العلماء مدى امتداد جليد البحر في القطب الجنوبي كمؤشر موثوق لاتجاهات تسخين المحيطات قبل عام على الأقل. يبرز هذا الاكتشاف الديناميكيات المترابطة بين الجليد القطبي ودرجات حرارة المحيطات العالمية. يمكن أن يحسن هذا الاكتشاف نماذج التنبؤ بالمناخ.
يكشف دراسة جديدة أن مدى امتداد جليد البحر حول القطب الجنوبي يعمل كإشارة إنذار مبكرة لتسخين متسارع في المحيط الجنوبي. حلل الباحثون بيانات الأقمار الصناعية وملاحظات المحيطات من عام 1980 إلى 2020، ووجدوا ارتباطًا قويًا بين انخفاض تغطية جليد البحر في عام واحد وزيادة امتصاص الحرارة في المحيط في العام التالي.
شرحت الكاتبة الرئيسية نيكول لوفيندوسكي من جامعة كولورادو بولدر الآلية: «عندما يكون جليد البحر واسع الانتشار، يعزل المحيط عن الغلاف الجوي، مما يبطئ تبادل الحرارة. لكن خلال فترات فقدان الجليد السريع، مثل تلك التي لوحظت في العقود الأخيرة، يمتص المحيط المكشوف المزيد من الحرارة من الهواء، مما يؤدي إلى تسخين أسرع».
استخدمت البحث، الذي نُشر في مجلة Nature Climate Change في أكتوبر 2023، نمذجة متقدمة لتأكيد هذه القوة التنبؤية. على سبيل المثال، سجل أدنى مستوى لجليد البحر في عام 2016 قبل ارتفاع في معدلات تسخين المحيط في العام التالي. كان هذا النمط متسقًا، مع تفسير شذوذ جليد البحر حتى 70% من التباين في التغييرات السنوية لمحتوى الحرارة في المحيط.
يؤكد السياق الخلفي الإلحاح: انخفض جليد البحر القطبي الجنوبي بنحو 12% لكل عقد منذ عام 1979، وفقًا لبيانات ناسا المدمجة في الدراسة. يفاقم هذا الخسارة ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي ويؤثر على النظم البيئية البحرية، حيث تؤثر المياه الأكثر دفئًا على كتل الكريل وسلسلة الغذاء الأوسع.
تمتد الآثار إلى سياسة المناخ والنمذجة. غالبًا ما تتجاهل التوقعات التقليدية هذه الردود الفعل بين الجليد والمحيط، مما قد يقلل من تقدير التسخين المستقبلي. «يمكن أن يحسن دمج تنبؤات جليد البحر الإسقاطات لأحداث مثل موجات الحرارة البحرية»، لاحظت لوفيندوسكي. ومع ذلك، تحذر الدراسة من أن ذوبان الجليد المستمر قد يضعف هذه الإشارة مع مرور الوقت إذا تم عبور العتبات.
تؤكد وجهات النظر المتوازنة من المؤلفين المشاركين كلًا من الفرص والتحديات. بينما يعزز المؤشر الرصد قصير المدى للمحيط، تظل الاتجاهات طويلة المدى متأثرة بعوامل أوسع مثل انبعاثات غازات الدفيئة. تدعو البحث إلى ملاحظة مستمرة للتحقق من الرابط وسط التغييرات القطبية المتسارعة.