مرحلة صاروخ صيني تنفجر، مما يخلق حطامًا فضائيًا جديدًا
انفجرت مرحلة علوية لصاروخ صيني لونغ مارش 6A في المدار الأرضي المنخفض في 15 أكتوبر 2025، مما أنتج آلاف القطع من الحطام. يمثل هذا الحادث إضافة نادرة حديثة إلى القمامة المدارية، حيث قيدت معظم الدول الفضائية مثل هذه الأحداث. يحذر الخبراء من أنه يبرز التحديات المستمرة في استدامة الفضاء.
حدث الانفجار بعد فترة قصيرة من إطلاق ناجح للقمر الصناعي شيجيان-21 من مركز إطلاق الأقمار الصناعية تايوان في الصين. وفقًا لبيانات تتبع الفضاء، تعرضت المرحلة العلوية، التي كانت في المدار منذ نشرها، لفشل أدى إلى حدث تفتت. أنتج ذلك أكثر من 300 جسم حطام قابل للتتبع أكبر من 10 سنتيمترات، مع تقديرات نماذج لآلاف الشظايا الأصغر التي تشكل مخاطر تصادم للأقمار الصناعية ومحطة الفضاء الدولية.
جوناثان ماكدويل، عالم فلك يدير كتالوج الأقمار الصناعية العام، لاحظ أهمية الحدث. "هذا هو أول إعادة دخول غير متحكم فيها أو انفجار رئيسي يولد حطامًا كبيرًا منذ حادث لونغ مارش 5B الصيني في 2021"، قال ماكدويل في بيان. وأبرز أنه بينما قللت الجهود العالمية من إنتاج الحطام، إلا أن أنشطة الصين تظل استثناءً ملحوظًا.
يكشف السياق الخلفي عن تحول في الممارسات الدولية. منذ أوائل العقد 2010، نفذت وكالات مثل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وروسکوسموس تقنيات الإبطال —مثل تصريف الوقود واستنزاف البطاريات— لمنع الانفجارات بعد المهمة. تتبعت قوة الفضاء الأمريكية ونوراد انخفاضًا في الحطام الجديد من هذه الدول. بالمقابل، يضيف حدث لونغ مارش 6A هذا إلى المخاوف بشأن إيقاع الإطلاقات الصينية، التي ارتفعت بسرعة مع أكثر من 60 مهمة في 2025 وحدها.
الآثار كبيرة على المدار الأرضي المنخفض، حيث تزيد الازدحام من ستارلينك وون ويب وغيرها من الكوكبات من احتمالات التصادم. تقدر وكالة الفضاء الأوروبية أن مثل هذا الحطام قد يثير متلازمة كيسلر، وهو تأثير متتالي يجعل المدارات غير صالحة للاستخدام. لم يُبلغ عن تهديدات فورية للمهمات المأهولة، لكن الرصد قد تضاعف.
لم تعلق السلطات الصينية علنًا على السبب، على الرغم من أن التحليلات الأولية تشير إلى اشتعال بطارية أو بقايا وقود. يجدد هذا الحادث الدعوات لمعاهدة دولية ملزمة بشأن تخفيف الحطام الفضائي، كما نوقش في لجنة الأمم المتحدة الأخيرة للاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي.