Kinesisk raketsteg exploderar och skapar ny rymdskrot
En övre del av en kinesisk Long March 6A-raket exploderade i låg jordbana den 15 oktober 2025 och skapade tusentals bitar av skräp. Denna händelse markerar en sällsynt nylig tillägg till orbitalt skräp, eftersom de flesta rymdnationer har begränsat sådana händelser. Experter varnar för att det understryker pågående utmaningar i rymdhållbarhet.
Explositionen inträffade kort efter det lyckade uppskjutningen av satelliten Shijian-21 från Taiyuan Satellite Launch Center i Kina. Enligt rymdspårningsdata drabbades den övre delen, som varit i omloppsbana sedan den placerades ut, av ett fel som ledde till en nedbrytningshändelse. Detta skapade över 300 spårbara skräpobjekt större än 10 centimeter, med modeller som uppskattar tusentals mindre fragment som utgör kollisionsrisker för satelliter och den internationella rymdstationen.
Jonathan McDowell, en astrofysiker som underhåller den offentliga satellitkatalogen, noterade händelsens betydelse. "Detta är den första stora okontrollerade återinträdet eller explosionen som genererar betydande skräp sedan den kinesiska Long March 5B-incidenten 2021," sa McDowell i ett uttalande. Han framhöll att medan globala insatser har minskat skräpproduktionen, förblir Kinas aktiviteter ett anmärkningsvärt undantag.
Bakgrundskontexten avslöjar en förändring i internationella praxis. Sedan tidigt 2010-tal har byråer som NASA, ESA och Roscosmos implementerat passiveringsmetoder — såsom att ventileras bränslen och tömma batterier — för att förhindra explosioner efter uppdrag. USA:s rymdstyrka och NORAD har spårat en minskning av nytt skräp från dessa nationer. Däremot tillför denna Long March 6A-händelse oro kring Kinas lanseringstakt, som har ökat snabbt med över 60 uppdrag enbart 2025.
Konsekvenserna är betydande för låg jordbana, där trängsel från Starlink, OneWeb och andra konstellationer ökar kollisionssannolikheter. Europeiska rymdorganisationen uppskattar att sådant skräp kan utlösa Kessler-syndromet, en kaskadeffekt som gör banor oanvändbara. Inga omedelbara hot rapporterades mot bemannade uppdrag, men övervakningen har intensifierats.
Kinesiska myndigheter har inte kommenterat orsaken offentligt, även om preliminära analyser tyder på en batteri- eller bränsleresttändning. Denna händelse förnyar uppmaningar till ett bindande internationellt avtal om rymdsäkerhet, som diskuterades vid den senaste FN-kommittén för fredliga användningar av yttre rymden.