بعد فوز ميمفيس غريزليز على دالاس مافريكس 102-96 يوم السبت، واجه حارس غريزليز المصاب جا مورانت لاعب مافريكس الأمامي كلاي تومبسون على الملعب. تصاعد التبادل بكلمات من الجانبين، وانتقد تومبسون لاحقًا مورانت للكلام من مقعد الاحتياط. سلط تومبسون الضوء على إمكانيات مورانت غير المحققة وسط مشكلات خارج الملعب.
غلانت التوتر بعد فوز غريزليز الضيق على مافريكس. اقترب جا مورانت، الذي يعاني من إصابة في عضلة الساق، من كلاي تومبسون بعد صافرة النهاية النهائية، مما أدى إلى تبادل حاد تطلب تدخل الزملاء والمدربين لمنع تحوله إلى عنف جسدي. واصل مورانت استفزازاته، مقاطعًا مقابلة ما بعد المباراة مع زميله كام سبنسر قائلًا: «قل لهم من كان أفضل رماة في القاعة، لم يكن الأخ من غولدن ستايت».
ساهم سبنسر بـ17 نقطة في الفوز، مسجلاً 3 من 5 من خط الثلاثية. قاد تومبسون مافريكس بـ22 نقطة، محققًا 6 من 12 محاولة من خارج القوس.
في تعليقاته بعد المباراة، لم يمسك تومبسون لسانه. «[مورانت] رجل مضحك. لديه الكثير ليقوله دائمًا، خاصة لشخص نادرًا ما يتحمل المسؤولية»، قال تومبسون نقلاً عن ESPN. وأضاف: «كان حقًا مجرد كلام فارغ، وهو يتحدث كثيرًا منذ فترة طويلة. مضحك أن تتحدث وأنت على المقعد. إنها نوعًا ما قصة مسيرته حتى الآن، مجرد تركنا نريد المزيد. كلنا نريد رؤيته هناك يقدم أفضل ما لديه، لكنه سمح للكثير من الأمور الأخرى بالتدخل. نحن بحاجة إلى ذلك في الـNBA. نحن بحاجة إلى أفضل لاعبينا في الملعب، وعندما تكون نجمًا، يأتي ذلك مع مسؤولية كبيرة. أكره رؤية ذلك يضيع».
واجه مورانت، 26 عامًا، عدة إيقافات: ثمانية مباريات في 2023 لعرض مسدس في بث مباشر على إنستغرام، 25 مباراة في بداية موسم 2023-24 لحادث مشابه، ومباراة واحدة أوائل هذا العام لجدال مع المدرب توماس إيسало. لعب في مباراة واحدة فقط من آخر خمس مباريات للغريزليز بسبب الإصابة، مما حد من موسمة في فريق يعاني برصيد 6-11. انخفض مافريكس إلى 5-13 مع الخسارة.
قد يعود الخلاف إلى ذروة التصفيات الـNBA 2022، حيث أقصى تومبسون وغولدن ستايت ووريورز غريزليز مورانت. بلغ تومبسون متوسط 18.5 نقطة في تلك السلسلة، بما في ذلك 30 في المباراة السادسة.