في حالة اندلاع حرب، يجب على الفلبين أن تقاتل وتدافع عن نفسها أولاً قبل طلب المساعدة من الولايات المتحدة وحلفائها الآخرين، قال الجنرال روميو براونر جونيور، رئيس القوات المسلحة الفلبينية. وأدلى بهذه التصريحات في خطاب ألقاه في افتتاح التمرين المشترك التاسع للقوات المسلحة هذا العام "داغات-لانغيت لوبا" (AJEX-DAGITPA) في معسكر أغوينالدو.
في خطابه، أكد براونر على أهمية الاستعداد من خلال التدريب المستمر والتحديث والتكيف مع التحديات الحديثة. "لذا فإن هذا التمرين قيّم حقًا من حيث أننا سنتعلم الكثير عن القوات المسلحة الفلبينية وسنتعلم كيف يجب أن نتكيف مع التحديات الجديدة والتهديدات الجديدة التي نواجهها اليوم والتهديدات التي سنواجهها في المستقبل. Kailangan natin talaga one step ahead،" قال.
يُعد AJEX-DAGITPA "تدريبات استراتيجية للحالات الطارئة في العالم الحقيقي"، حيث يتحقق من المفاهيم ضمن مفهوم الدفاع الأرخبيلي الشامل (CADC) وخطة الدفاع الإقليمي بانتاي كالايان، بالإضافة إلى خطة الدفاع الأحادي الجديدة للجيش. "في حالة اندلاع حرب على أرضنا، يتوقع حلفاؤنا وشركاؤنا أن نقاتل الحرب بأنفسنا في الجزء الأول من النزاع. نحن نخوض القتال أولاً. لهذا السبب، خطة الدفاع الأحادي وهذا التمرين الذي نقوم به أمر مهم جدًا،" قال براونر.
وأشار إلى الواقع في بحر الفلبين الغربي، حيث يُبنى الردع من خلال التدريب ووحدة الغرض. "نحن في حالة حرب بالفعل. لقد قلت هذا مرات عديدة. أريد أن يكون لدينا هذه العقلية. نحن لسنا في حرب بالرصاص والقنابل بل بالمعلومات المضللة، والإكراه، والاقتحام لأراضينا، لمنطقتنا الاقتصادية الحصرية،" أوضح. "من خلال هذا التمرين، نُظهر أن القوات المسلحة الفلبينية لا تستسلم أبدًا. سنتكيف، وسنتوقع، وسنتصرف بحسم للدفاع عن بلادنا وشعبنا."
وللصحفيين، أضاف: "يجب أن نعتمد على أنفسنا أولاً." ويشمل التمرين حرس السواحل الفلبيني والشرطة الوطنية الفلبينية. بينما هو واثق من الترتيبات الأمنية مثل معاهدة الدفاع المشترك مع الولايات المتحدة، إلا أنه يتوقع أن تقاتل الفلبين أولاً لكنها تتوقع تعزيزات. "نحن نتوقع أنه إذا اندلعت المشكلة، سنكون الأوائل في القتال. لكننا نتوقع أيضًا تعزيزات أو مساعدة من حليفنا. وهذا بموجب معاهدة الدفاع المشترك،" شرح.
تتوسع خطة الدفاع الأحادي لتشمل الحرب الإلكترونية والمعلومات والإلكترومغناطيسية ومجال الفضاء. بناءً على توجيهات الرئيس ماركوس، يجب على القوات المسلحة الفلبينية الحفاظ على الخط لمدة 20 يومًا على الأقل أو تصل إلى 30 يومًا. وسيتم إجراء تدريبات أيضًا على جزيرة باغ-أسا في بحر الفلبين الغربي لتمديد الدفاعات. "لماذا نحتاج إلى تمديد دفاعاتنا إلى باغ-أسا؟ هذا خطتنا الأصلية... نحن نمدد هذا إلى منطقتنا الاقتصادية الحصرية وإلى المعالم الأخرى التي نحتلها، خاصة جزيرة باغ-أسا،" قال.
يزداد التمرين تعقيدًا كل عام، مما يعكس الطبيعة المتطورة للحرب الحديثة. ومع ذلك، أقر براونر بالقيود مثل نقص السفن والطائرات والحساسات وغيرها، مما يجعل برنامج تحديث القوات المسلحة الفلبينية حيويًا.