Im Falle eines Krieges müssen die Philippinen zuerst selbst kämpfen und sich verteidigen, bevor sie Hilfe von den Vereinigten Staaten und anderen Verbündeten suchen, sagte General Romeo Brawner Jr., Chef der philippinischen Streitkräfte. Er machte diese Aussagen in einer Rede bei der Eröffnung des neunten gemeinsamen Übungs der Streitkräfte dieses Jahres „Dagat-Langit Lupa“ (AJEX-DAGITPA) im Camp Aguinaldo.
In seiner Rede betonte Brawner die Bedeutung der Bereitschaft durch kontinuierliches Training, Modernisierung und Anpassung an moderne Herausforderungen. „Diese Übung ist wirklich wertvoll in dem Sinne, dass wir so viel über die philippinischen Streitkräfte lernen und wie wir uns an die neuen Herausforderungen, die neuen Bedrohungen anpassen müssen, denen wir heute gegenüberstehen, und die Bedrohungen, denen wir in der Zukunft gegenüberstehen werden. Kailangan natin talaga one step ahead“, sagte er.
AJEX-DAGITPA dient als „strategische Proben für reale Weltkontingenzfälle“, validiert Konzepte unter dem umfassenden archipelagischen Verteidigungskonzept (CADC) und dem territorialen Verteidigungsplan Bantay Kalayaan sowie dem neuen einseitigen Verteidigungsplan der Armee. „Im Falle eines Krieges auf unserem Boden erwarten unsere Verbündeten und Partner, dass wir den Krieg selbst in der ersten Phase des Konflikts führen. Wir kämpfen zuerst. Deshalb sind unser einseitiger Verteidigungsplan und diese Übung, die wir durchführen, sehr wichtig“, sagte Brawner.
Er wies auf die Realitäten des West Philippine Sea hin, wo Abschreckung durch Training und Einheit des Zwecks aufgebaut wird. „Wir befinden uns bereits im Krieg. Ich habe das mehrmals gesagt. Ich möchte, dass wir diese Denkweise haben. Wir sind nicht im Krieg mit Kugeln und Bomben, sondern mit Desinformation, Erpressung und Eindringling in unsere Territorien, in unsere ausschließliche Wirtschaftszone“, klärte er. „Durch diese Übung zeigen wir, dass die AFP nie nachgibt. Wir werden uns anpassen, antizipieren und entschlossen handeln, um unser Land und unser Volk zu verteidigen.“
Zu Reportern fügte er hinzu: „Wir müssen zuerst auf uns selbst setzen.“ Die Übung umfasst die philippinische Küstenwache und die philippinische Nationalpolizei. Obwohl er zuversichtlich in Sicherheitsarrangements wie dem Mutual Defense Treaty mit den USA ist, erwartet er, dass die Philippinen zuerst kämpfen, aber Verstärkung antizipiert. „Wir erwarten, dass, wenn Probleme ausbrechen, wir die Ersten beim Kämpfen sind. Aber wir erwarten auch Verstärkung oder Hilfe von unserem Verbündeten. Und das fällt unter den Mutual Defense Treaty“, erklärte er.
Der einseitige Verteidigungsplan erweitert sich auf Cyberkrieg, Information, elektromagnetische und Raumdomänen. Basierend auf der Anleitung von Präsident Marcos sollten die AFP die Linie mindestens 20 Tage oder bis zu 30 Tage halten. Übungen werden auch auf der Pag-asa-Insel im West Philippine Sea stattfinden, um die Verteidigungen zu erweitern. „Warum müssen wir unsere Verteidigungen auf Pag-asa ausdehnen? Das ist unser ursprünglicher Plan... wir erweitern das auf unsere ausschließliche Wirtschaftszone und auf die anderen Merkmale, die wir besetzen, speziell die Pag-asa-Insel“, sagte er.
Die Übung wird jedes Jahr komplexer, was die sich entwickelnde Natur des modernen Krieges widerspiegelt. Allerdings erkannte Brawner Einschränkungen wie den Mangel an Schiffen, Flugzeugen, Sensoren und mehr an, was das Modernisierungsprogramm der AFP zu etwas Vitalem macht.