Sa kaso ng digmaan, kailangang unang ipagtanggol ng Pilipinas ang sarili bago humingi ng tulong mula sa Estados Unidos at iba pang mga kaalyado, ayon sa AFP chief Gen. Romeo Brawner Jr. Ipinahayag niya ito sa kanyang talumpati sa pagbubukas ng ika-9 na Armed Forces Joint Exercise “Dagat-Langit Lupa” (AJEX-DAGITPA) sa Camp Aguinaldo.
Sa talumpati niya, binigyang-diin ni Brawner ang kahalagahan ng pagiging handa sa pamamagitan ng patuloy na pagsasanay, modernisasyon, at pag-adapt sa mga bagong hamon. “So this exercise is really valuable in the sense that we will learn so much about the Armed Forces of the Philippines and we will learn how we will need to adapt to the new challenges, the new threats that we are facing today and the threats that we will be facing in the future. Kailangan natin talaga one step ahead,” sabi niya.
Ang AJEX-DAGITPA ay “strategic rehearsals for real world contingencies,” na nag-validate ng mga konsepto sa ilalim ng comprehensive archipelagic defense concept (CADC) at territorial defense plan Bantay Kalayaan, pati na rin ang bagong unilateral defense plan ng militar. “In the event of war on our soil, our ally and our partners are expecting us to fight the war ourselves during the first part of the conflict. We do the fighting first. That’s why our unilateral defense plan and this exercise we’re doing are very important,” ani Brawner.
Binanggit niya ang mga katotohanan sa West Philippine Sea, na ang pagpigil ay hindi nabubuo overnight kundi sa pamamagitan ng pagsasanay at pagkakaisa. “We are already at war. I’ve been saying this many times. I want us to have that mindset. We are not at war with bullets and bombs but with disinformation, with coercion and with encroachment into our territories, into our exclusive economic zone,” paglilinaw niya. “Through this exercise, we demonstrate that the AFP never yields. We will adapt, we will anticipate and we will act decisively to defend our country and our people.”
Sa mga reporter, sinabi niya, “We have to rely on ourselves first.” Kasama sa AJEX ang Philippine Coast Guard at Philippine National Police. Bagamat tiwala siya sa mga kasunduan tulad ng Mutual Defense Treaty sa US, inaasahan niyang unang lumalaban ang Pilipinas ngunit darating ang tulong. “We are expecting that if trouble erupts, we’ll be the first to do the fighting. But then we are expecting also reinforcements or help from our ally. And this is under the Mutual Defense Treaty,” paliwanag niya.
Ipinapahabain ng unilateral defense plan ang saklaw sa cyber war, information, electromagnetic, at space. Batay sa gabay ni Pangulong Marcos, maaari itong hawakan ng AFP ng hindi bababa sa 20 araw o hanggang 30 araw. Magaganap din ang drills sa Pag-asa Island sa West Philippine Sea upang palawakin ang depensa. “Why do we need to extend our defenses to Pag-asa? That’s our original plan... we are extending this to our exclusive economic zone and to the other features that we are occupying, specifically Pag-asa Island,” sabi niya.
Lumalaki ang komplikasyon ng AJEX bawat taon, na sumasalamin sa ebolusyong modern warfare. Gayunpaman, kinikilala ni Brawner ang kakulangan sa mga barko, eroplano, sensor, at iba pa, kaya mahalaga ang modernisasyon ng AFP.