بدأ فريق دولي تجربة MACE لاكتشاف تحول نادر للميونيوم إلى نظيره المضاد، الأنتيميونيوم. إذا تم ملاحظة هذه العملية، فستتحدى نموذج القياسي لفيزياء الجسيمات من خلال انتهاك حفظ نكهة الليبتون. يهدف المشروع إلى تحسين كبير على عمليات البحث السابقة التي أجريت قبل عقدين.
قادها باحثون من جامعة سون يات-سن ومعهد فيزياء الحديثة في الأكاديمية الصينية للعلوم، تستهدف تجربة MACE حدثًا غامضًا حيث يتحول الميونيوم —نظام عابر مؤقت يتكون من ميون موجب مرتبط بإلكترون— تلقائيًا إلى أنتيميونيوم. مثل هذا الاكتشاف سيشير إلى فيزياء جديدة خارج النموذج القياسي، مما قد يكشف عن قوى أو جسيمات غير معروفة على مقاييس طاقة عالية. يصف الفريق البحثي التحول بأنه 'مسبار نظيف وفريد لفيزياء جديدة في القطاع الليبتوني'. يؤكدون حساسيته لنماذج محددة، مشيرين: 'على عكس عمليات انتهاك نكهة الليبتون المشحون الأخرى، هذا التحول حساس لنماذج ∆Lℓ = 2 والتي هي مختلفة جذريًا وقد تكشف عن فيزياء غير متاحة لتجارب أخرى'. كان آخر محاولة لملاحظة هذا التأثير في عام 1999 في معهد بول شيرر في سويسرا. تسعى MACE إلى تعزيز الحساسية بأكثر من مائة مرة، مستهدفة احتماليات تحول حول 10^{-13}. يتطلب ذلك ابتكارات مثل حزم ميون سطحي عالي الكثافة، وهدف أيرogels سيليكا لإنتاج الميونيوم، وكاشفات متقدمة لتمييز الإشارات من ضوضاء الخلفية. 'يدمج تصميمنا تقنيات حزم متقدمة، وهدف إنتاج ميونيوم، وتقنيات كشف لعزل الإشارة من خلفيات هائلة'، يقول الفريق. 'هذا يجعل MACE واحدة من أكثر التجارب حساسية في طاقة منخفضة للبحث عن انتهاك نكهة الليبتون'. في المرحلة الأولى الأولية، ستدرس MACE أيضًا انحلالات نادرة أخرى، مثل ميونيوم إلى فوتونين اثنين وميون إلى إلكترون زائد فوتونين اثنين، بدقة غير مسبوقة. نتيجة إيجابية قد تكشف فيزياء عند طاقات 10 إلى 100 تي في، مشابهة لتلك في المصادم المخططة. خارج الرؤى الأساسية، تقنيات التجربة —بما في ذلك أنظمة بوزيترون طاقة منخفضة وكاشفات دقة عالية— تعد بتطبيقات في علوم المواد والبحوث الطبية. المضيفة ضمن نظام بحث هويتشو، إلى جانب مرافق مثل منشأة مسرّع أيونات ثقيلة عالية الكثافة ونظام المسرّع المدار من قبل الصين، تعزز MACE دور الصين في فيزياء الجسيمات العالمية. كما يقول الفريق: 'نحن لا نبني تجربة فقط؛ نحن نفتح نافذة جديدة على قوانين الطبيعة'.
