سمحت المحكمة العليا بإعادة النظر في ديون الإيرادات الإجمالية المعدلة (AGR) لشركات الاتصالات مثل فودافون آيديا، مما يوفر إغاثة من الحكم الثقيل لعام 2019. قد يؤدي هذا الإجراء إلى الإعفاء من الفوائد والغرامات الباهظة. ويعالج النزاعات الطويلة الأمد حول حسابات الإيرادات في القطاع.
في تطور هام، وجهت المحكمة العليا بإعادة النظر في ديون الإيرادات الإجمالية المعدلة (AGR) لفودافون آيديا، مما يوفر مسارًا للإعفاء من الفوائد والغرامات المفروضة بموجب الحكم المثير للجدل لعام 2019. تهدف هذه القرار إلى التخفيف من الأضرار الناتجة عن حكم أكتوبر 2019 في قضية اتحاد الهند ضد جمعية مزودي خدمات الاتصالات الموحدة في الهند، والذي أثر بشدة على مشغلي الاتصالات.
انتقل قطاع الاتصالات في الهند من نموذج رسوم ترخيص ثابت في عام 1994 إلى إطار مشاركة الإيرادات بموجب سياسة الاتصالات الجديدة لعام 1999، ويُنسب إليه النمو الكبير. يشارك المشغلون 8 في المئة من AGR كرسوم ترخيص مع الحكومة، حيث يُعرف AGR بأنه الإيراد الإجمالي مطروحًا منه عناصر مثل ضريبة الخدمة وضريبة المبيعات. تركز النزاع الرئيسي على ما إذا كان يجب أن يعكس AGR الإيرادات الفعلية المستلمة أم الإيرادات الافتراضية بناءً على التعريفات المنشورة.
على سبيل المثال، إذا بيعت بطاقة مسبقة الدفع بأقصى سعر تجزئة قدره 100 روبية هندية بخصم 25 في المئة مقابل 75 روبية، دافع مشغلو الاتصالات عن رسوم على الـ75 روبية الفعلية، بينما طالبت وزارة الاتصالات بـ8 في المئة على 100 روبية. حكمت هيئة التحكيم في النزاعات الاتصالية (TDSAT)، برئاسة القاضي أفتاب عالم في عام 2015، لصالح الإيرادات الفعلية، مع خصم الخصومات والإرجاعات.
ومع ذلك، عكست المحكمة العليا في عام 2019 ذلك، محتفظة بأن الإيراد الإجمالي يشمل جميع المصادر وأن الرسوم تنطبق على التعريفات المنشورة، مما أدى إلى التزام رئيسي قدره 23,000 كرور روبية عبر الشركات. تفاقم المشكلة، الفائدة بموجب البند 20.5—بمعدل 2 في المئة شهريًا فوق معدل القروض الرئيسي لبنك الولاية، بالإضافة إلى الغرامات—أدت إلى تضخيم الطلب الإجمالي إلى 93,000 كرور روبية، مع 70,000 كرور روبية (75 في المئة) من الفوائد والغرامات.
أشار أरवيند بي. داتار، محامٍ كبير مثل شركة اتصالات في قضية 2019، قائلاً: "إنها مبدأ أساسي في المحاسبة أن كلمة 'الإيراد' تشير إلى التدفق الفعلي الذي يتراكم أو ينشأ للشركة." وأبرز أن معايير المحاسبة (AS-9) تفرض الاعتراف بالإيرادات بعد الخصومات، على عكس رأي المحكمة بأن مثل هذه المعايير إرشادات لا تفوق اتفاقيات الترخيص.
اتبع المشغلون أوامر TDSAT حتى عام 2019، مما يجعل الغرامات غير عادلة، حسب حجة داتار. على الرغم من اقتراح الحكومة لسداد على مدى 20 عامًا، أمرت المحكمة بـ10 سنوات. يستدعي الحكم الأخير التأكيد الذي أدلت به المحكمة العليا في عام 2016 على التأثيرات الاقتصادية للأحكام ومبدأ 1970 بأن الغرامات تنطبق فقط على الإهمال الواعي للواجبات، مما يوفر فرصة لتخفيف الضغط المالي على القطاع.