يستعد الجيش الأمريكي لعمليات محتملة ممتدة ضد إيران في حال أذن الرئيس دونالد ترامب بهجوم، وفقًا لمقامِلين مجهولين اثنين. تتزامن هذه الاستعدادات مع جهود دبلوماسية مستمرة، بما في ذلك محادثات في جنيف بوساطة عُمان. داعى رضا بهلوي، الشخصية المعارضة الإيرانية، إلى التدخل الأمريكي لتسريع سقوط النظام.
أفاد مقامِلان أمريكيان، يتحدثان بشكل مجهول بسبب حساسية التخطيط، لوكالة رويترز بأن الجيش يستعد لعمليات مستمرة تمتد لأسابيع ضد إيران إذا أمر ترامب بذلك. هذا التخطيط أكثر تعقيدًا من عملية «مطرقة منتصف الليل» العام الماضي، التي شملت ضربة واحدة على منشآت نووية إيرانية بقاذفات شبحية من الولايات المتحدة، تلتها رد إيراني محدود على قاعدة في قطر. في حملة محتملة، قد تشمل الأهداف منشآت دولة وأمن إيرانية تتجاوز المواقع النووية فقط، رغم عدم تقديم تفاصيل محددة. nnوسط هذه الاستعدادات، عزز ترامب القوات الأمريكية في الشرق الأوسط. يوم الجمعة، أعلن المسؤولون أن البنتاغون ينشر حاملة طائرات إضافية، إلى جانب آلاف الجنود وطائرات مقاتلة ومدمرات صواريخ موجهة وأصول أخرى للهجمات والدفاع. ترامب، بعد حدث عسكري في فورت براغ بولاية نورث كارولاينا، اقترح تغيير حكومة إيران «يبدو أن ذلك سيكون أفضل شيء يمكن أن يحدث»، مضيفًا «هناك أشخاص». انتقد المحادثات الطويلة قائلًا «لمدة 47 عامًا، كانوا يتحدثون ويتحدثون ويتحدثون»، وكرر شكوكه حول القوات البرية قائلًا العام الماضي «آخر شيء تريده هو قوات برية». nnتستمر الدبلوماسية، مع مبعوثي الولايات المتحدة ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر مقررين التفاوض مع إيران يوم الثلاثاء في جنيف بوساطة ممثلين عُمانيين. قال وزير الخارجية ماركو روبيو يوم السبت إن ترامب يفضل صفقة «لكن ذلك صعب جدًا». عبرت إيران عن استعدادها لمناقشة قيود نووية مقابل تخفيف عقوبات لكنها ترفض ربطها بالصواريخ. أكدت المتحدثة باسم البيت الأبيض آنا كيلي «لدى الرئيس ترامب جميع الخيارات على الطاولة بشأن إيران»، مشددة على قرارات بناءً على الأمن القومي. nnرضا بهلوي، ابن آخر شاه إيران ومقيم في الولايات المتحدة، دافع عن التدخل يوم السبت من هامش مؤتمر الأمن في ميونيخ قائلًا إنه يمكن أن «ينقذ الأرواح» ويسرع انهيار النظام وسط احتجاجات واعتقالات حديثة. قال «نأمل أن يسرع هذا الهجوم العملية ويعود الناس أخيرًا إلى الشوارع ويحملونها إلى سقوط النظام النهائي». هدد ترامب بالضربات بسبب البرنامج النووي الإيراني والصواريخ والاضطرابات الداخلية، محذرًا يوم الخميس من أن البدائل عن الدبلوماسية ستكون «مؤلمة جدًا». nnيبرز الخبراء مخاطر ترسانة الصواريخ الإيرانية، متوقعين ردودًا على قواعد أمريكية في المنطقة بما في ذلك الأردن والكويت والمملكة العربية السعودية وقطر والبحرين والإمارات العربية المتحدة وتركيا، قد يتصاعد إلى صراع إقليمي. حذرت الحرس الثوري الإيراني من الانتقام ضد أي قاعدة أمريكية إذا تعرضت لهجوم. أكد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي التقى ترامب يوم الأربعاء، أن أي صفقة يجب أن تشمل عناصر حيوية لإسرائيل.
