أعلن الرئيس دونالد ترامب في 14 أكتوبر 2025 أن الجيش الأمريكي نفذ ضربة قاتلة على سفينة تهريب مخدرات في المياه الدولية قبالة ساحل فنزويلا، مما أسفر عن مقتل ستة رجال على متنها. استهدفت العملية قاربا مرتبطا بمنظمة إرهابية معينة متورطة في تهريب المخدرات. هذا يمثل الضربة الخامسة من نوعها منذ سبتمبر وسط تصعيد الجهود الأمريكية ضد الكارتلات الإقليمية.
في صباح الثلاثاء 14 أكتوبر 2025، أمر وزارة الحرب الأمريكية بضربة حركية على سفينة تابعة لمنظمة إرهابية معينة (DTO) في منطقة قيادة الجنوب الأمريكية، قبالة ساحل فنزويلا مباشرة. وصف الرئيس ترامب العملية في منشور على Truth Social، قائلا: "بموجب صلاحياتي الدائمة كقائد أعلى، هذا الصباح، أمر وزير الحرب بضربة حركية قاتلة على سفينة تابعة لمنظمة إرهابية معينة (DTO) تقوم بتهريب المخدرات في منطقة مسؤولية USSOUTHCOM — قبالة ساحل فنزويلا مباشرة. أكدت الاستخبارات أن السفينة كانت تهرب المخدرات، وكانت مرتبطة بشبكات إرهابية ناركوتية غير قانونية، وكانت تنتقل على طريق DTO معروف." وأضاف أن الضربة وقعت في المياه الدولية، مما أسفر عن مقتل ستة من الإرهابيين الناركوتيين الذكور دون إصابة للقوات الأمريكية.
أظهرت لقطات نشرت وميض ضوء يضرب القارب الصغير، مما تسبب في اشتعاله. يأتي هذا الحادث بعد أربع ضربات قاتلة سابقة ضد قوارب مخدرات مشتبه بها في الكاريبي منذ سبتمبر، مما يجعل الإجمالي خمس عمليات أسفرت عن مقتل 27 إرهابيا مشتبها به. تنبع هذه الإجراءات من نشر في أغسطس للقوات والأصول الأمريكية في الكاريبي الجنوبي لمواجهة التهديدات من مجموعات الإرهاب الناركوتي. أعلن مذكرة البيت الأبيض في 30 سبتمبر أن الولايات المتحدة في "نزاع مسلح غير دولي" مع هذه المنظمات، مبررة استخدام القوة كدفاع عن النفس: "حدد الرئيس أن الولايات المتحدة في نزاع مسلح غير دولي مع هذه المنظمات الإرهابية المعينة... يجب علينا استخدام القوة في الدفاع عن النفس ودفاع الآخرين ضد الهجمات المستمرة."
في الجمعة السابقة، أعلن وزير الحرب بيت هيغسيث عن قوة مهمة مشتركة جديدة لمكافحة المخدرات في منطقة قيادة الجنوب، تهدف إلى "سحق الكارتلات، إيقاف السم، وحفظ أمريكا آمنة." وأكد هيغسيث على X: "الرسالة واضحة: إذا قمت بتهريب المخدرات نحو شواطئنا، سنوقفك تماما."
تصاعدت الانتقادات من الديمقراطيين في الكونغرس. قدم السيناتور آدم شيف وتيم كاين قرارا بشأن صلاحيات الحرب في سبتمبر لإيقاف العدائيات ضد الجهات غير الدولية، مدعين عدم وجود تفويض من الكونغرس. قال شيف: "لم يكن هناك تفويض لاستخدام القوة من الكونغرس بهذه الطريقة... أشعر أنها غير دستورية بوضوح." فشل التدبير في السناتور 51-48 يوم الأربعاء، مع انضمام الجمهوريين راند بول وليزا موركوسكي إلى الديمقراطيين في الدعم.
دافع ترامب عن الاستراتيجية، قائلا للصحفيين إن فنزويلا "مورد كبير للمخدرات" ومتهما إياها بتصدير المجرمين إلى الولايات المتحدة. في خطاب في 30 سبتمبر لقادة عسكريين في كوانتيكو، فيرجينيا، قال: "يجب أن نضع المتاجرين والكارتلات على علم... إذا حاولت تسميم شعبنا، سنفجرك من الوجود... لهذا السبب لا ترى المزيد من القوارب في المحيط."
أدانت فنزويلا الضربات، مع وصف الرئيس نيكولاس مادورو لها بأنها "هجوم عسكري على مدنيين لم يكونوا في حرب ولم يشكلوا تهديدا عسكريا لأي بلد،" جزء من دفع أمريكي لتغيير النظام. طلب السفير الفنزويلي لدى الأمم المتحدة صموئيل مونكادا جلسة طارئة لمجلس الأمن يوم الخميس، مدعيا أن الإجراءات تتقدم سياسات تغيير النظام الأمريكية طويلة الأمد للاستيلاء على الموارد. إدارة ترامب لا تعترف بمادورو كشرعي، معتبرة إياه زعيما لكارتل مخدرات.
لاحظ المسؤول السابق في إدارة مكافحة المخدرات ويس تيبور، الذي قاد عمليات في كراكاس في 2012، أن الإدارة "تضغط" على الكارتلات، مع "بيئتهم السماحية... تتبخر."