Presiden Donald Trump mengumumkan pada 14 Oktober 2025 bahwa militer AS melakukan serangan mematikan terhadap kapal penyelundup narkoba di perairan internasional di lepas pantai Venezuela, membunuh enam pria di atasnya. Aksi tersebut menargetkan perahu yang terkait dengan organisasi teroris yang ditetapkan yang terlibat dalam perdagangan narkotika. Ini menandai serangan kelima sejak September di tengah upaya AS yang meningkat melawan kartel regional.
Pagi Selasa, 14 Oktober 2025, Departemen Perang AS memerintahkan serangan kinetik terhadap kapal yang berafiliasi dengan organisasi teroris yang ditetapkan (DTO) di wilayah Komando Selatan AS, tepat di lepas pantai Venezuela. Presiden Trump merinci operasi tersebut dalam postingan Truth Social, menyatakan: "Di bawah Wewenang Tetap saya sebagai Panglima Tertinggi, pagi ini, Menteri Perang memerintahkan serangan kinetik mematikan terhadap kapal yang berafiliasi dengan Organisasi Teroris yang Ditetapkan (DTO) yang melakukan perdagangan narkotika di wilayah tanggung jawab USSOUTHCOM — tepat di lepas Pantai Venezuela. Intelijen mengonfirmasi bahwa kapal tersebut sedang menyelundupkan narkotika, terkait dengan jaringan narcoterroris ilegal, dan sedang melintas di rute DTO yang dikenal." Ia menambahkan bahwa serangan tersebut terjadi di perairan internasional, membunuh enam narcoterroris pria tanpa cedera pada pasukan AS.
Rekaman yang dirilis menunjukkan kilatan cahaya yang menghantam perahu kecil, menyebabkannya meledak menjadi api. Insiden ini mengikuti empat serangan fatal sebelumnya terhadap perahu narkoba yang diduga di Karibia sejak September, membawa total menjadi lima operasi yang telah membunuh 27 tersangka teroris. Aksi-aksi tersebut berasal dari penempatan pasukan dan aset AS di Karibia Selatan pada Agustus untuk melawan ancaman dari kelompok narcoterroris. Memo Gedung Putih pada 30 September menyatakan AS berada dalam "konflik bersenjata non-internasional" dengan organisasi-organisasi ini, membenarkan penggunaan kekuatan sebagai bela diri: "Presiden menentukan bahwa Amerika Serikat berada dalam konflik bersenjata non-internasional dengan organisasi teroris yang ditetapkan ini... kita harus menggunakan kekuatan dalam bela diri dan pembelaan orang lain terhadap serangan yang sedang berlangsung."
Pada Jumat sebelumnya, Menteri Perang Pete Hegseth mengumumkan Satuan Tugas Gabungan kontra-narkotika baru di wilayah Komando Selatan, yang bertujuan untuk "menghancurkan kartel, menghentikan racun, dan menjaga Amerika aman." Hegseth menekankan di X: "Pesannya jelas: jika Anda menyelundupkan narkoba ke pantai kami, kami akan menghentikan Anda sepenuhnya."
Kritik telah memuncak dari Demokrat di Kongres. Senator Adam Schiff dan Tim Kaine memperkenalkan resolusi kekuasaan perang pada September untuk menghentikan permusuhan terhadap aktor non-negara, berargumen bahwa itu kekurangan otorisasi kongres. Schiff menyatakan: "Tidak ada otorisasi untuk menggunakan kekuatan oleh Kongres dengan cara ini... Saya merasa itu jelas tidak konstitusional." Ukuran tersebut gagal di Senat 51-48 pada Rabu, dengan Republik Rand Paul dan Lisa Murkowski bergabung dengan Demokrat dalam dukungan.
Trump membela strategi tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa Venezuela adalah "pemasok besar narkoba" dan menuduhnya mengekspor penjahat ke AS. Dalam pidato 30 September kepada pemimpin militer di Quantico, Virginia, ia berkata: "Kita harus memberi peringatan kepada para penyelundup dan kartel... Jika Anda mencoba meracuni rakyat kami, kami akan meledakkan Anda dari keberadaan... Itulah mengapa Anda tidak melihat perahu lagi di lautan."
Venezuela mengutuk serangan tersebut, dengan Presiden Nicolás Maduro menyebutnya "serangan militer terhadap warga sipil yang tidak sedang berperang dan tidak mengancam negara mana pun secara militer," bagian dari dorongan AS untuk perubahan rezim. Duta Besar Venezuela untuk PBB Samuel Moncada meminta sesi Dewan Keamanan darurat pada Kamis, mengklaim bahwa aksi tersebut memajukan kebijakan perubahan rezim AS yang lama untuk merebut sumber daya. Administrasi Trump tidak mengakui Maduro sebagai sah, memandangnya sebagai pemimpin kartel narkoba.
Pejabat DEA mantan Wes Tabor, yang memimpin operasi di Caracas pada 2012, mencatat bahwa administrasi sedang "meremas" kartel, dengan lingkungan permisif mereka "...menguap."