تدلي ولاية البنغال الغربية اليوم بأصواتها في المرحلة الأولى من انتخابات المجلس التشريعي عبر 152 مقعداً، حيث يقرر نحو 36 مليون ناخب مصير ما يتراوح بين 1452 و1478 مرشحاً. وتضع المنافسة حزب بهاراتيا جاناتا (BJP) في مواجهة مؤتمر ترينامول (Trinamool Congress) في معركة عالية المخاطر، لا سيما في شمال البنغال حيث يتمتع حزب بهاراتيا جاناتا بنفوذ قوي. وقد نشرت لجنة الانتخابات عدداً قياسياً من القوات المركزية لضمان الأمن.
بدأ التصويت في الساعة 7 صباحاً يوم الخميس في 152 مقعداً تشريعياً عبر 16 مقاطعة في البنغال الغربية، موزعة على ثماني مقاطعات في شمال البنغال وثماني في جنوبها. وفي عام 2021، فاز حزب بهاراتيا جاناتا بـ 59 من هذه المقاعد بينما حصل حزب مؤتمر ترينامول على 92-93 مقعداً. ويشارك حوالي 36 مليون ناخب لتحديد مصير ما بين 1452 و1478 مرشحاً.
تعد هذه المرحلة حاسمة لكلا الحزبين. فبالنسبة لحزب بهاراتيا جاناتا، يعد الحفاظ على تقدمه في شمال البنغال - حيث حقق فوزاً قوياً في المرة السابقة - أمراً حيوياً، بقيادة أميت شاه. ويهدف حزب مؤتمر ترينامول، بقيادة ماماتا بانيرجي، إلى الفوز بفترة ولاية رابعة ويسعى للحد من صعود حزب بهاراتيا جاناتا. وفي المقاطعات ذات الأغلبية المسلمة مثل مرشد أباد ومالدا وأوتار ديناجبور، يركز حزب بهاراتيا جاناتا على استقطاب أصوات الهندوس.
ويؤدي تاريخ العنف الانتخابي إلى تصاعد التوترات؛ حيث سُجلت 17 حالة وفاة في انتخابات عام 2021 و45 حالة في انتخابات البانشايات عام 2023. وقد نشرت لجنة الانتخابات عدداً قياسياً بلغ 2450 وحدة من القوات المركزية، أي ما يقرب من 250 ألف فرد. وتشمل التدابير الأمنية حظراً للكحول لمدة 96 ساعة وقيوداً على حركة الدراجات النارية ليلاً.
وفي دوائر انتخابية مثل خاراغبور سادار، يواجه ديليب غوش من حزب بهاراتيا جاناتا براديب ساركار من حزب مؤتمر ترينامول وسط مخاوف الناخبين بشأن الوظائف والمرافق. ومن المقرر إجراء المرحلة الثانية من الانتخابات في 29 أبريل، على أن يتم فرز الأصوات في 4 مايو.
