Bengala Occidental vota hoy en la primera fase de las elecciones legislativas en 152 escaños, con unos 36 millones de votantes decidiendo el destino de entre 1,452 y 1,478 candidatos. La contienda enfrenta al BJP contra el Trinamool Congress en una batalla de gran trascendencia, especialmente en el norte de Bengala, donde el BJP ha mostrado fortaleza. La Comisión Electoral ha desplegado un número récord de fuerzas centrales para garantizar la seguridad.
La votación comenzó a las 7 a. m. del jueves en 152 escaños legislativos repartidos en 16 distritos de Bengala Occidental, abarcando ocho en el norte y ocho en el sur del estado. En 2021, el BJP ganó 59 de estos escaños, mientras que el TMC obtuvo entre 92 y 93. Alrededor de 36 millones de electores participan para decidir el futuro de entre 1,452 y 1,478 candidatos. Esta fase es crucial para ambos partidos. Para el BJP, mantener la ventaja en el norte de Bengala —donde obtuvo buenos resultados anteriormente— es vital, con Amit Shah encabezando los esfuerzos. El TMC, bajo el liderazgo de Mamata Banerjee, aspira a un cuarto mandato y busca frenar el auge del BJP. En distritos de mayoría musulmana como Murshidabad, Malda y Uttar Dinajpur, el BJP se enfoca en la polarización del voto hindú. Un historial de violencia electoral aumenta las tensiones: hubo 17 muertes en las elecciones legislativas de 2021 y 45 en los comicios municipales de 2023. La Comisión Electoral desplegó un número récord de 2,450 compañías de fuerzas centrales, cerca de 250,000 efectivos. Las medidas incluyen una prohibición de venta de alcohol de 96 horas y restricciones a la circulación de motocicletas durante la noche. En circunscripciones como Kharagpur Sadar, Dilip Ghosh del BJP se enfrenta a Pradip Sarkar del TMC en medio de la preocupación de los votantes por el empleo y los servicios básicos. La segunda fase de las elecciones se llevará a cabo el 29 de abril, y el recuento está previsto para el 4 de mayo.
