Le Bengale-Occidental vote aujourd'hui lors de la première phase des élections législatives pour 152 sièges, où environ 36 millions d'électeurs décideront du sort de 1 452 à 1 478 candidats. Le scrutin oppose le BJP au Trinamool Congress dans une bataille aux enjeux élevés, particulièrement dans le nord du Bengale, un bastion du BJP. La Commission électorale a déployé un nombre record de forces centrales pour assurer la sécurité.
Le vote a débuté jeudi à 7 heures dans 152 circonscriptions législatives réparties sur 16 districts du Bengale-Occidental, dont huit dans le nord et huit dans le sud de l'État. En 2021, le BJP avait remporté 59 de ces sièges, tandis que le TMC en avait décroché 92 à 93. Environ 36 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour décider du sort de 1 452 à 1 478 candidats.
Cette phase est cruciale pour les deux partis. Pour le BJP, maintenir son avance dans le nord du Bengale, où il avait réalisé de bons scores lors du précédent scrutin, est vital, avec Amit Shah à la tête des opérations. Le TMC, dirigé par Mamata Banerjee, vise un quatrième mandat et cherche à freiner la progression du BJP. Dans les districts à majorité musulmane comme Murshidabad, Malda et Uttar Dinajpur, le BJP mise sur la polarisation du vote hindou.
L'historique des violences électorales accentue les tensions : 17 morts lors des élections législatives de 2021 et 45 lors des élections locales de 2023. La Commission électorale a déployé un nombre record de 2 450 compagnies des forces centrales, soit près de 250 000 agents. Les mesures prises incluent une interdiction de vente d'alcool pendant 96 heures et des restrictions sur la circulation des deux-roues pendant la nuit.
Dans des circonscriptions comme Kharagpur Sadar, Dilip Ghosh du BJP affronte Pradip Sarkar du TMC, dans un contexte de préoccupations des électeurs concernant l'emploi et les infrastructures. La deuxième phase du scrutin est prévue pour le 29 avril, et le dépouillement aura lieu le 4 mai.
