من المقرر إقامة نهائي كأس العالم بين الأرجنتين وإسبانيا يوم الأحد في ضواحي مدينة نيويورك وسط استمرار تصاعد دخان حرائق الغابات القادم من كندا. ولا يبدو أن لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أي خطة طوارئ لمواجهة مشاكل جودة الهواء، في حين طبقت دوريات رياضية كبرى أخرى تعديلات للتعامل مع ظروف مماثلة.
غطى دخان حرائق الغابات أجزاء من الغرب الأوسط والساحل الشرقي، مما دفع مستويات جودة الهواء إلى نطاقات غير صحية في نيويورك هذا الأسبوع. وأصدر المسؤولون في الولاية تنبيهاً يوم الخميس ينصح السكان بالحد من تواجدهم في الأماكن المفتوحة. وظلت جودة الهواء بالقرب من الملعب غير صحية حتى صباح الجمعة، على الرغم من أن التوقعات تشير إلى احتمال تحسنها لتصل إلى مستويات معتدلة بحلول وقت انطلاق المباراة.
ويترك الملعب المفتوح اللاعبين والمشجعين عرضة للخطر إذا استمرت الظروف الحالية. ومن المتوقع أن يشارك في المباراة لاعبون مثل ليونيل ميسي ولامين يامال. وقد حذرت الدكتورة كورتني هوارد من أن الرياضيين ذوي الأداء العالي يجب أن يتجنبوا التدريب في الهواء الطلق أثناء أحداث جودة الهواء الخطرة.
وقد حدد الفيفا بروتوكولات للتعامل مع الحرارة الشديدة لكنه لم يشر إلى أي تدابير تتعلق بجودة الهواء. وقد قامت منظمات أخرى، بما في ذلك الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات والدوري الأمريكي لكرة القدم، بتعديل أو تأجيل المباريات بناءً على عتبات جودة الهواء. ووصف نيكولاس واتانابي من جامعة ساوث كارولينا الفيفا بأنه غير مستعد لمخاطر حرائق الغابات.
