Deutsche Bahn har præsenteret sit nye langdistancetog ICE L på Berlin-Ostbahnhof station. Med trinfrig indgang er toget sat til at indgå i drift gradvist fra 14. december for at øge passagerernes komfort. Selvom det roses for tilgængeligheden, ser nogle kritikere det som en pyntet IC-model.
Ved præsentationen på Berlin-Ostbahnhof station sagde Deutsche Bahns direktør Evelyn Palla: «Vi vil ikke kun transportere, vi vil begejstre.» ICE L, hvor L står for «Low Floor», fjerner trapper ved dørene for fuld tilgængelighed. Nye sæder og et moderne interiørdesign sigter mod at skabe en hjemlig atmosfære. Palla tilføjede: «Med det nye ICE L fokuserer vi på mere komfort og pålidelighed for vores passagerer.»
Transportminister Patrick Schnieder (CDU) roste modellen: «Kunden skal igen være konge på skinnerne. ICE L er et perfekt eksempel på det.» Bygget af den spanske producent Talgo tilbyder toget 562 sæder, herunder 85 i første klasse. Funktioner inkluderer farvede LED-reservationsskærme, stikkontakter ved hvert sæde og vinduer, der er gennemtrængelige for mobilsignal. Det har det største familieområde i ICE-flåden med 46 sæder, plus ni i et rum til små børn.
ICE L når en topfart på 230 kilometer i timen, langsommere end andre ICE-modeller op til 300 km/t. Dens vogne er omkring halv så lange som konventionelle ICE-vogne, hvilket skaber en mere privat og stille følelse. I modsætning til rene motortog har det en integreret kontrolvogn i den ene ende og trækkes af en lokomotiv i den anden — initialt en Siemens-model, senere en specielt udviklet Talgo-lok. Togene kan også køre på diesel på ikke-elektrificerede spor, som til Sylt.
Deutsche Bahn har bestilt op til 79 enheder. De første fire vil køre fra december mellem Köln og Berlin, fra maj 2026 på ruten Berlin–Hamburg–Westerland, og fra juli til andre områder som Allgäu. Oprindeligt planlagt til efteråret 2024 blev udrulningen forsinket af leverandørproblemer og godkendelsesprocesser. Tilladelser til ruter til Nederlandene, Østrig og Danmark er stadig ventet. I Tyskland er Talgo-lokomotivet endnu ikke godkendt til drift. ICE L er en del af flådemoderniseringsstrategien for at reducere den gennemsnitlige alder på ICE-tog fra 17 til 15 år inden 2030.
Nogle kritikere betragter ICE L som blot en pyntet IC.