Borgere i 16 ud af 17 byer i Nordrhein-Westfalen har ved en brevafstemning godkendt KölnRheinRuhr-regionens kandidatur til de olympiske og paralympiske sommerlege i 2036, 2040 eller 2044. Omkring 1,4 millioner ud af over fire millioner stemmeberettigede deltog. Kun Herten opnåede ikke det nødvendige beslutningsdygtige flertal.
Afstemningerne i byerne Aachen, Bochum, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Gelsenkirchen, Herten, Köln, Krefeld, Leverkusen, Mönchengladbach, Monheim am Rhein, Oberhausen, Pulheim, Recklinghausen og Wuppertal blev afholdt udelukkende pr. brev. I 16 kommuner nåede ja-stemmerne op på omkring to tredjedele, oplyser ministerpræsident Hendrik Wüst (CDU). "Jeg er begejstret for disse resultater," udtalte Wüst. Valgdeltagelsen lå på omkring en tredjedel, hvilket satte rekord som den største direkte demokratiske afstemning om OL og den største borgerhøring i delstaten Nordrhein-Westfalens historie.
I Köln som "førende by" lå ja-stemmerne på næsten 57 procent efter optælling af mange distrikter, med den højeste valgdeltagelse på omkring 41 procent. Borgmester Thorsten Burmester (SPD) så det som "et boost" og en "tydelig flertalstendens". Byen planlægger et midlertidigt atletikstadion og en atletlandsby. Herten nåede ikke kvorummet trods over 70 procent ja-stemmer; alternative koncepter skal sikre mountainbike-begivenheder.
Kritikere fra alliancen "NOlympia Köln" kritiserede en følelsesladet kampagne og vurderede det budgetterede beløb på 4,8 milliarder euro som værende for lavt. Konceptet for Nordrhein-Westfalen baserer sig på eksisterende arenaer for at skabe bæredygtige lege. Den tyske olympiske komité (DOSB) udvælger den tyske kandidat den 26. september; konkurrencen kommer fra München, Hamborg og Berlin.
