Dans 16 des 17 villes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les citoyens ont approuvé par vote par correspondance la candidature de la région KölnRheinRuhr pour l'accueil des Jeux olympiques et paralympiques d'été de 2036, 2040 ou 2044. Environ 1,4 million de personnes sur plus de quatre millions d'électeurs inscrits ont participé. Seule la ville de Herten n'a pas atteint le quorum.
Les votes dans les villes d'Aix-la-Chapelle, Bochum, Dortmund, Duisbourg, Düsseldorf, Essen, Gelsenkirchen, Herten, Cologne, Krefeld, Leverkusen, Mönchengladbach, Monheim am Rhein, Oberhausen, Pulheim, Recklinghausen et Wuppertal se sont déroulés exclusivement par correspondance. Dans 16 municipalités, le « oui » a recueilli environ deux tiers des voix, comme l'a rapporté le ministre-président Hendrik Wüst (CDU). « Je suis ravi de ces résultats », a déclaré Wüst. Le taux de participation a avoisiné le tiers, établissant un record en tant que plus grand vote de démocratie directe sur les Jeux olympiques et le plus vaste sondage citoyen de l'histoire de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
À Cologne, en tant que « ville chef de file », le vote favorable a atteint près de 57 % après le dépouillement de nombreux districts, avec le taux de participation le plus élevé, à environ 41 %. Le maire Thorsten Burmester (SPD) y voit « un élan » et une « tendance majoritaire claire ». La ville prévoit la construction temporaire d'un stade d'athlétisme et d'un village olympique. Herten n'a pas atteint le quorum malgré plus de 70 % de votes favorables ; des concepts alternatifs sont envisagés pour maintenir les épreuves de VTT.
Les critiques de l'alliance « NOlympia Köln » ont dénoncé une campagne émotionnelle et jugé le budget prévu de 4,8 milliards d'euros trop faible. Le concept de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie mise sur des sites existants pour garantir des Jeux durables. Le DOSB sélectionnera la ville candidate allemande le 26 septembre ; la concurrence vient de Munich, Hambourg et Berlin.
