Den svenske biatlet Sebastian Samuelsson har reageret stærkt på beslutningen om at russiske og belarusiske atleter må få konkurrere under neutralt flag i skiløb. Han kalder det «meget mærkeligt», da biathlon er den eneste individuelle vinterolympiske gren med totalforbud mod Rusland. Samuelsson understreger idrættens ansvar i samfundet.
Tidligere denne uge afgjorde Den internationale sportsarbitration (Cas), at russiske og belarusiske atleter kan deltage i FIS-konkurrencer under neutralt flag, forudsat at de opfylder specifikke krav. Dette følger en fælles appel fra landene. Beslutningen gælder skiløb generelt, men biathlon er et undtagelse, hvor Den internationale biathlonunion (IBU) opretholder sit forbud mod russisk og belarusisk deltagelse.
Den fremtrædende svenske biatlet Sebastian Samuelsson udtrykker overraskelse og kritik. «For mig er det meget mærkeligt. Det er som om idrætten lever under en sten, hvor den ikke behøver at tage ansvar», siger han til SVT Sport. Han peger på bredere samfundsmæssige handlinger mod Rusland, såsom økonomiske sanktioner og bestræbelser på at stoppe krigen. «Vi handler ikke med Rusland, og på mange måder forsøger samfundet at stoppe krigen, og at idrætten på en eller anden måde står over det føles meget mærkeligt for mig.»
Samuelsson fremhæver idrættens rolle i samfundet og hvorfor den bør tage stilling. «Idræt er en så stor del af samfundet. Det er helt naturligt, at vi tager vores del i det.» Han stiller spørgsmålstegn ved neutralitet i biathlon, hvor mange atleter er ansat i militæret. «Så der er ingen neutralitet der. Mange af dem støtter krigen, så jeg står bag IBU's holdning.»
På trods af beslutningen mener Samuelsson, at biathlon ikke vil blive væsentligt påvirket.